«Le photojournalisme animalier est extrêmement urgent et pertinent par rapport aux enjeux d'aujourd'hui», déclare Jo-Anne McArthur, photographe, journaliste et militante canadienne primée.
Elle a inventé le terme de photojournalisme animal (APJ) pour un genre émergent de photographie qui se concentre sur la relation des gens avec la nature et met en évidence la souffrance de milliards d'animaux sur la planète à cause des activités humaines, y compris les fermes industrielles, les installations d'élevage et l'expérimentation animale.
L’abus de la nature n’est pas seulement mauvais pour les animaux; il affecte toutes nos vies, du changement climatique à la pandémie mondiale (qui proviendrait de chauves-souris ou de pangolins sur les marchés chinois de la faune). McArthur est également l'auteur de Hidden: Animals In The Anthropocene et le fondateur de We Animals Media.
Nous nous sommes assis avec elle pour discuter du photojournalisme animalier et pourquoi il est si important.
Comment définissez-vous le photojournalisme animal?
J'appelle cela un genre émergent, issu de différents types de photographie. La photographie animalière est devenue beaucoup plus une photographie de conservation, mais la photographie de conservation exclut toujours un certain nombre d'animaux, à savoir les animaux domestiques et les milliards d'animaux dans les laboratoires et les fermes industrielles.
Parce que ces animaux sont sensibles et pertinents, le photojournalisme animal aime tous les inclure. C’est pourquoi nous les appelons les animaux «cachés» - ils sont cachés à la conscience publique, cachés aux médias. Nous essayons de faire avancer ces animaux et ces histoires.
C'est aussi un mélange d'un peu de photographie de conflit et de photographie de rue.
Les problèmes des animaux affectent tout le monde sur la planète. Voyez-vous APJ comme un domaine en pleine croissance?
Oui, c’est pourquoi je voulais que le photojournalisme animal ait un sens à part entière. Le journalisme est généralement d'actualité et d'actualité. Je voulais le définir comme sa propre chose et comme quelque chose qui chevauche d'autres questions importantes actuelles.
Par exemple, l'élevage industriel contribue au changement climatique, il chevauche les droits du travail, il chevauche les problèmes de santé humaine et avec la pandémie actuelle, qui est causée par notre utilisation des animaux. Tout cela fait partie de la définition.
Qui qualifieriez-vous de bons exemples de photojournalistes animaliers?
Il y a un photographe espagnol qui s'appelle Aitor Garmendia. Il a remporté de nombreux prix et a remporté cette année les prix World Press Photo dans la catégorie Environnement pour ses enquêtes sur les élevages de porcs.
Et il y a un photographe polonais, qui utilise également un pseudonyme, Andrew Skowron. Ces gars sont absolument implacables et infatigables dans leur travail. Ils produisent de nombreux travaux d’enquête qui ont été utilisés par les ONG du monde entier.
De nombreuses photos de vous et d'autres photojournalistes d'animaux sont dérangeantes à regarder et beaucoup de gens voudront se détourner. À quel point est-ce un domaine dans lequel travailler?
Oui, nous ne produisons pas d'images pour les murs des gens. Ils se retrouvent parfois sur les murs lors d'expositions sur le sujet.
Mais ces images sont en grande partie pour les militants. Ils sont pour l’éducation des masses générales. Nous voulons qu'ils se retrouvent dans les principaux médias.
C’est notre pièce du puzzle, quand il s’agit de changer les choses pour les animaux. Les journalistes sont là pour montrer au public ce qui se passe à huis clos. Nous fournissons souvent des preuves matérielles aux ONG pour les montrer au public.
Ces photos doivent communiquer une histoire ou un message et doivent être visuellement frappantes. Quelle est votre approche créative et comment équilibrez-vous ces éléments?
On peut parler d'une image individuelle ou d'un récit. Les photojournalistes travaillent sur les deux. Nous voulons un scénario. Nous voulons montrer une vue d'ensemble.
Ce qui est vraiment intéressant à propos des industries animales, c'est que ces animaux sont élevés par milliards chaque jour. Nous pouvons aller dans une ferme de poules ou une ferme de poulet chaudière, et nous pourrions rencontrer 900 000 oiseaux dans toutes les granges. C’est absolument insensé. Nous voulons donc montrer l'échelle, que ce soit avec un drone ou avec l'angle sauvage.
Mais ensuite, nous voulons aussi montrer les personnes qui composent ces millions. Comme pour la photographie de guerre, nous pouvons mieux comprendre lorsque nous établissons un contact visuel avec un individu, en voyant sa souffrance de près à travers l'objectif.
Beaucoup de mes images les plus pertinentes ont été celles où je suis en fait de près avec un animal, avec un grand angle, donc je montre l'individu qui me regarde, mais aussi le contexte et la situation dans lequel se trouve cet animal.
Cette photographie vise-t-elle uniquement à avoir un impact?
J'aimerais pouvoir montrer aux gens une image de torture animale et leur faire dire: «Oh mon Dieu, je ne ferai plus jamais ça.»
Mais les gens ne font pas ça. Les gens sont sur la défensive et très attachés à la façon dont nous faisons les choses. Je comprends que.
C’est pourquoi il est important d’avoir un contexte et un récit, de travailler avec des ONG, de proposer des solutions… Il ne s’agit pas seulement du travail sur le terrain.
«Hope In A Dark Forest», votre photo d’un kangourou gris de l’Est et d’un bébé dans les incendies de forêt en Australie, a remporté la catégorie Homme et nature du Photographe animalier de l’année 2022-2023. Était-ce une photo difficile à obtenir?
Je savais que cette photo allait être une photo meurtrière avant de la prendre. C'est dans une plantation d'eucalyptus, donc tout était en rangées.
À travers les rangées diagonales, je pouvais voir que le kangourou était là, et j'ai commencé à marcher vers l'angle que je voulais.
Je voulais descendre tout droit à travers la plantation. Je pouvais voir les couleurs et la qualité de la lumière, sa fourrure, et je pensais «Oh non, oh non», au cas où elle bougerait. Je suis arrivé là où je devais être et elle est restée là-bas et m'a juste regardé. J'ai pris une photo mais je savais que la photo que je voulais était si j'étais plus dans les yeux, alors je me suis accroupi. J'ai eu le temps de prendre quelques photos, puis elle a rebondi.
C'était l'un de ces moments où vous vouliez mettre cette image sur votre disque dur et dans le cloud et la sauvegarder plusieurs fois parce que vous savez que vous avez capturé un moment émouvant.
Effectivement, d'autres personnes étaient d'accord. Cette photo est assez connue maintenant. Il a été utilisé et imprimé dans le monde entier.
Hidden: Animals In The Anthropocene est en vente maintenant
Présentant des images de 40 photojournalistes d'animaux et un avant-propos de Joaquin Phoenix, Hidden: Animals In The Anthropocene de Jo-Anne McArthur, est en vente maintenant et est publié par We Animals Media.
Pour en savoir plus sur le travail de Jo-Anne, cliquez ici.
Jo-Anne a également cofondé Unbound, un projet de documentaire multimédia mettant en valeur les femmes dans la conservation.
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