La chaleur du soleil d'été commence à s'estomper alors que nous descendons le long chemin menant à Three Cliffs Bay, qui se trouve sous les ruines médiévales du château de Pennard sur la péninsule de Gower au Pays de Galles.
C'est un endroit qu'Alyn Wallace connaît bien et a contribué à promouvoir: ses images du plancton bioluminescent néon-bleu-lueur dans la baie en 2022-2023 sont devenues virales.
Le phénomène naturel est imprévisible, mais il y a une chance que nous puissions le voir ce soir - et d'autres qui arrivent sur la plage espèrent évidemment cela aussi.
Alyn explique que les séances d'astrophotographie nécessitent beaucoup de planification, pour s'assurer que vous êtes au bon endroit au bon moment. Il a choisi une nuit sans lune et une où il y a une marée basse tard dans la nuit.
Une suite d'applications sur le téléphone d'Alyn (voir «7 outils essentiels pour l'astrophotographie») montre ses devoirs et nous donne notre itinéraire approximatif pour la nuit.
La Voie lactée sera à son meilleur au-dessus des falaises juste avant minuit - et la Station spatiale internationale passera au-dessus à 1 h 40 et sera visible pendant un peu plus de deux minutes.
Bien que certaines personnes pensent que l'astrophotographie est une activité hivernale, Alyn explique qu'il y a des choses à photographier dans le ciel nocturne toute l'année.
La Voie lactée est la meilleure prise de vue entre mars et septembre, car c'est à ce moment-là que vous pouvez en voir le cœur.
En mars et avril, il est visible dans le sud-est juste avant le lever du soleil. En été, il est plein sud et visible toute la nuit. En août et septembre, on le voit dans le sud-ouest juste après le coucher du soleil.
Alyn utilise son application PhotoPills, qui combine une vue de Three Cliffs Bay depuis la caméra du téléphone pour créer une simulation de ce à quoi ressemblera la Voie lactée ici dans quelques heures.
Bien qu'Alyn ait étudié l'astronomie à l'université, il ne s'est lancé dans la photographie que plus tard.
«À l'époque, je vivais de fèves au lard - je n'avais pas assez d'argent pour un appareil photo», explique-t-il.
Voir la pluie de météores des Perséides en vacances en Turquie en 2015 l'a persuadé qu'il avait besoin d'un reflex numérique. Il travaillait dans l'ingénierie de conception à l'époque - mais son astrophotographie a depuis pris le relais. Il est devenu un pro à temps plein en janvier 2022-2023.
Alyn vend également ses propres préréglages Lightroom - ceux-ci coûtent 20 £ / 26 $ et sont conçus pour offrir un flux de travail structuré à ceux qui souhaitent éditer et améliorer leurs images astro. Les préréglages donnent ses propres formules pour réduire le bruit, faire ressortir les étoiles du ciel sombre, accentuer la netteté, étalonner les couleurs et plus encore.
Sa prochaine entreprise est de développer et de commercialiser des filtres pour les photographes vedettes - Alyn teste actuellement plusieurs variantes de Kase Filters.
Avoir le bon kit pour le travail est essentiel pour l'astrophotographie - mais tout s'intègre parfaitement dans un sac à dos de taille raisonnable.
Kit d’astrophotographie d’Alyn Wallace
Alyn est maintenant converti aux appareils photo sans miroir - utilisant un Sony Alpha 7 III comme appareil photo principal. Mais c'est le choix de l'objectif qui est encore plus essentiel.
Il a besoin d'objectifs larges - mais aussi de ceux qui sont aussi larges que possible afin qu'ils puissent laisser entrer autant de lumière que possible sans avoir à utiliser des ISO encore plus élevés.
La pièce la plus impressionnante du kit, cependant, doit être son star-tracker Move Shoot Move. Cette unité motorisée s'adapte sur la rotule de son trépied, et suit le ciel nocturne.
Mais son truc de fête est le pointeur laser intégré qu'il utilise pour aligner l'unité avec l'étoile polaire - il tire un puissant faisceau vert dans l'espace lorsqu'il l'allume.
Son modèle actuel coûte 190 £ / 249 $ et est beaucoup plus léger que les précédents qu'il a utilisés.
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Dans les coulisses d'un tournage d'astrophotographie
Jupiter est l'une des planètes que nous pouvons voir clairement, et Alyn la prend en photo alors que le ciel commence à s'assombrir. Il encadre la photo pour que la lueur de la planète se reflète dans le sable humide de la plage.
Notre photo de la Voie lactée semble forte - mais elle est gâchée par un groupe de fêtards qui ont allumé un feu au pied de la falaise. Nous attendons patiemment que l’incendie s’éteigne, ce qui est moins une distraction dans la composition.
Ensuite, Alyn sort son objectif fisheye circulaire, tirant directement vers le haut pour capturer tout le cœur de la Voie lactée à travers la nuit.
Avec le recul de la marée, nous nous dirigeons vers un rocher qui est maintenant entièrement exposé dans la baie. Ici, Alyn s'installe pour prendre l'un de ses selfies signature - s'ajoutant comme un objet à l'échelle dans son paysage nocturne.
Inclinant la caméra pour qu'Ursa Major soit derrière le rocher, il escalade le rocher et tire la caméra sans fil à environ 40 mètres de distance.
Un inconvénient des appareils photo numériques est qu'ils capturent autant d'étoiles, y compris celles qui ne sont pas visibles à l'œil nu. Alyn utilise souvent un filtre de brouillard pour créer un effet de flou artistique qui fait briller les étoiles les plus brillantes, tout en laissant les étoiles les plus faibles intactes.
Cela permet de rendre les constellations plus visibles dans ses clichés, comme dans cette image de la Grande Ourse. Alyn prévoit de commercialiser bientôt ses propres filtres starglow.
Quelques minutes de plus et l'ISS arrivera - alors Alyn se précipite pour se mettre en position de l'autre côté du rocher, pour préparer la prise de vue pour cette image à très longue exposition de la station spatiale qui traverse lentement le ciel.
Alyn utilise la «règle des 500» pour cette photo: alors que la terre tourne et que les étoiles se déplacent lentement à travers le cadre, la règle des 500 lui permet de déterminer la vitesse d'obturation la plus longue qu'il puisse utiliser.
Voici comment cela fonctionne: divisez 500 par la distance focale effective de votre objectif - donc pour un 24 mm, la vitesse d'obturation la plus longue sera de 20 secondes. Pour des expositions plus longues, vous avez besoin d'une tête de suivi en étoile motorisée - ou vous pouvez combiner des expositions plus courtes avec le programme d'empilage gratuit Sequator.
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Au moment où nous commençons à faire nos valises, Alyn remarque un petit détail sur l'une de ses photos… une lueur bleue dans l'eau. Nous nous dépêchons au bord de l’eau pour y voir de plus près.
Effectivement, les vagues se brisent pour créer une lueur bleue - tout comme dans ses clichés. Il ne suffit pas de prendre des photos de cette époque, mais c’est une chose stupéfiante à voir tout de même.
Dans le sac pour appareil photo d'Alyn Wallace
1. Sony A7 III. «J'utilise un A7S II pour filmer des vidéos depuis un certain temps, mais je viens de passer à Sony pour la prise de vues fixes également. Il était logique d'utiliser un seul système, et l'A7 III fonctionne mieux que mon ancien Canon EOS 6D II. »
2. Pixel TW-283. «Une télécommande sans fil que j'utilise pour déclencher l'obturateur, pour les selfies en accéléré et à longue distance.»
3. Multimat Kumfie. "Vendu dans les campings pour environ cinq ans, il se replie dans mon sac à dos et est très léger, mais peut être utilisé pour s'agenouiller."
4. Sigma 8 mm f / 3,5 Fisheye. «Cet objectif fisheye donne une vue à 180 °; Je l'utilise pour prendre des photos de l'ensemble du ciel nocturne en une seule exposition. Il est idéal pour les averses de météores - ou pour montrer la pollution lumineuse. C'est une monture Canon, mais je l'utilise avec l'adaptateur Sigma MC-11 pour qu'elle s'adapte à mon Sony E-Mount. »
5. Tokina Firin 20 mm f / 2. «Les objectifs larges rapides sont essentiels pour photographier l'astrophotographie. Le Tokina Firin 20 mm f / 2 est un nouveau favori, tout comme le 24 mm f / 1.4 de Samyang (qui est actuellement en cours d’entretien). Je transporte également le G Master 16-35 mm f / 2,8 de Sony et un Sigma 50 mm f / 1,4 Art. »
6. Tête de suivi MSM Star. «Le SiFo Rotator est une tête panoramique motorisée avec une batterie rechargeable intégrée. Il peut être utilisé pour les laps de temps, mais il peut également être utilisé pour le suivi des étoiles - cela implique de faire un panoramique de la caméra pour correspondre à la rotation de la Terre, pour éviter le flou lors de longues expositions. Vous alignez la tête avec l'étoile du Nord à l'aide d'un pointeur laser en option. »
7. Haribo Starmix. «Ces bonbons sont parfaits pour un regain d’énergie rapide si vous commencez à vous arrêter pendant une longue nuit de travail. J'ai toujours un paquet dans mon sac. »
8. Vieux CD. «Pour empêcher mon trépied de s'enfoncer dans le sable au cours d'une longue expsoure, j'ai dévissé les pieds de mon trépied Benro Travel Angel FTA28C et j'ai attaché de vieux CD-ROM.
Configuration de l'appareil photo pour les étoiles filantes
- Vous avez besoin d'un objectif grand angle à grande ouverture. Un f / 2,8 est bien - mais plus large est mieux. Vous aurez également besoin d'un bon trépied robuste. (Consultez notre guide des meilleurs objectifs pour l'astrophotographie.)
- Réglez l'ouverture sur f / 2,8 et l'ISO sur 3200 ou 6400. Cela vous donnera une vitesse d'obturation d'environ 15-30 secondes.
- Faites la mise au point manuellement en mode Live View - effectuez un zoom avant sur l’étoile la plus brillante de l’écran arrière de la caméra pour garantir une netteté optimale.
- Vérifiez la composition. Vous pouvez utiliser une prise de vue test à une sensibilité ISO plus élevée, disons 50 000, de sorte que l'exposition ne dure que quelques secondes. Le Sony A7 III dispose d'une fonction Bright Monitoring, qui donne une meilleure simulation d'exposition en Live View, donc cette astuce n'est pas nécessaire.
- Utilisez une télécommande sans fil, mais réglez également la caméra pour qu'elle se déclenche après un délai de deux secondes, pour minimiser les vibrations.
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