La photographie est une industrie unique. C'est à la fois le produit de la science et le sous-produit de l'art. C’est à la fois une communauté captivée par ce qui est nouveau, mais consternée par ce qui est différent. Et il connaît à la fois la plus grande popularité qu'il ait jamais connue et la plus grande dépression dont il ait jamais été témoin.
Il y a ceux qui reculent de plus en plus vers les anciennes méthodes analogiques, tournent sur pellicule avec de «vrais» appareils photo qui ne possèdent aucune électronique. Et il y a ceux qui embrassent les aspects les plus ultramodernes de la photographie, y compris les smartphones pilotés par logiciel que les puristes décrient souvent comme la mort de la forme d'art.
Pendant ce temps, il y a ceux qui ont découvert ou redécouvert un amour pour cette forme d'art via le mouvement de plus en plus populaire de la photographie virtuelle - une évolution moderne de l'artisanat souvent rejetée comme n'étant pas un art «réel», pas une photographie «réelle».
C’est un refrain familier. Il n'y a pas longtemps, les appareils photo numériques étaient accusés de la même chose par les utilisateurs de 35 mm, tout comme le 35 mm l'était auparavant par les utilisateurs de grand format. Et pendant tout ce temps, les photographes utilisant les dernières technologies sont aussi «réels» qu'ils ne l'ont jamais été.
«La plupart de nos abonnés sont des photographes du monde réel», explique Alex Coley, fondateur de GamerGram - un portail en ligne en herbe pour les photographes virtuels. «Ils apportent ces compétences qu'ils ont apprises à l'extérieur dans ces mondes de jeu, et ils les appliquent et obtiennent de superbes clichés comme ceux-ci.»
Les photographies elles-mêmes sont incontestablement belles, possèdent indiscutablement une valeur artistique et sont incontestablement le résultat d'une véritable technique et discipline photographiques. Dans les «modes photos» sur mesure spécialement codés dans certains jeux vidéo, vous pouvez tout faire, de la modification de la distance focale au choix des objectifs en fonction de l’aberration chromatique qu’ils présentent.
«Cela a principalement commencé lorsque (les joueurs) ont pris de simples captures d'écran, les téléchargeant sur Internet via différents médias sociaux», raconte Coley, «et je pense que les développeurs de jeux ont remarqué à quel point cela devenait grand, alors ils ont commencé à créer ces modes photo intégrés à leurs jeux. avec fondamentalement tous les mêmes paramètres que ceux d'un appareil photo reflex numérique, mais sans l'objectif - c'est la seule différence que je peux vraiment voir avec la technologie.
Il convient de rappeler que les développeurs de jeux vidéo investissent activement dans la photographie virtuelle. Des titres comme Grand Theft Auto V et Red Dead Redemption 2 coûtent environ 200 millions de dollars chacun, mais le développeur Rockstar Games voit une demande suffisante pour (et une valeur dans) la forme d'art qu'il consacre une partie importante de ce budget à la création d'un mode photo.
"Et en mettant ces modes photo dans leurs jeux, ils ont réalisé combien de temps les gens y passent en plus, par rapport aux jeux sans modes photo." Quand une industrie de la taille des jeux vidéo - qui vaut plus que l'industrie de la musique et l'industrie du cinéma réunies - voit la valeur de quelque chose, vous ne pouvez pas simplement l'ignorer.
Vous ne pouvez pas non plus expliquer comment un médium différent peut faire évoluer la forme d'art. Les célèbres titres Assassin's Creed d'Ubisoft - une série de jeux historiquement situés qui couvrent tout, de l'Égypte ancienne au Londres victorien - ont été décrits comme du `` tourisme historique '' par la presse des jeux vidéo, pour la façon dont ils permettent aux joueurs de découvrir des recréations historiquement exactes de lieux et gens.
«Dans Assassin’s Creed Origins, vous pouvez faire des visites guidées dans l’ensemble de l’Égypte, et il y a une voix off expliquant ce que (vous voyez dans) le jeu, d’où ils tirent leur inspiration. Tout cela est réel - c'est comme une leçon d'histoire au fur et à mesure que vous marchez. "
Le potentiel de la photographie historique est absolument unique; qui ne voudrait pas attendre que le soleil du jeu se lève pour pouvoir photographier des paysages de l’heure dorée des pyramides, des images de l’heure bleue de l’Acropole ou de la photographie de rue candide le long de la Via Sacra? «C’est comme une expérience touristique en tête-à-tête», dit Coley, souriant en disant que c’est aussi formidable de pouvoir prendre des photos de monuments actuels comme la Tour Eiffel sans que les touristes ne gênent.
La photographie virtuelle n’est donc pas quelque chose de hasardeux, pas plus que les photographies réelles dans le monde réel. Des emplacements spécifiques dans des jeux spécifiques doivent être repérés et recherchés, tout comme les emplacements de tir non virtuels.
"La plupart de nos abonnés ne jouent pas vraiment le jeu de l'histoire", déclare Coley. "S'ils ont une passion pour la photographie, ils sont dans le monde du jeu à la recherche de ces belles opportunités de photos, de belles parties du jeu que personne d'autre n'a vues."
Les photographes virtuels ont un nombre considérable d'abonnés en ligne, tout comme les photographes traditionnels, et ils ont même leurs propres spécialités. Tout comme il y a des astrophotographes, des photographes de paysage et des photographes d'animaux sauvages dans la vraie vie, il existe des équivalents dans le domaine numérique.
«Nous avons des gens qui aiment les mondes spatiaux, des gens qui se consacrent aux arbres, nous avons des gens qui se consacrent aux animaux», reconnaît Coley, «en gros, tout ce à quoi vous pouvez penser dans la photographie du monde réel est représenté dans la photographie virtuelle . Parce que, comme je l'ai dit, la plupart de nos abonnés sont de toute façon des photographes dans le monde réel.
Aussi ultra-niche que puisse paraître la forme d'art - et ces sous-genres qu'elle contient -, certains des plus grands noms trouvent une reconnaissance commerciale grâce à leurs spécialités photographiques.
«Nous avons ce type ici appelé mr.hasgaha - il prend des photos de Star Citizen, et c'est le seul vrai jeu auquel il joue et prend des images. Mais le développeur, Robert Space Industries, utilise en fait ses images pour promouvoir leur jeu en ligne. Alors il se construit un nom, il va très bien. "
La possibilité de photographier des époques historiques révolues et des lieux extraterrestres exotiques n’est pas le seul attrait de la photographie virtuelle. Loin d'être une activité juvénile, il fournit un exutoire légitime aux photographes handicapés qui ne sont plus physiquement capables de sortir et d'explorer - ou peut-être même de faire fonctionner un appareil photo - pour profiter de leur poursuite de la prise de vue.
«Nous avons vu beaucoup de cela, beaucoup de personnes handicapées semblent apprécier ces mondes parce que c'est un endroit où ils peuvent se déplacer et voir de nouvelles choses.»
La vision de Coley avec GamerGram est de fournir un portfolio de vitrine centralisé permettant aux photographes virtuels de collecter et de partager leur travail, où la forme d'art peut être appréciée et découverte.
«Notre objectif final est d'avoir notre propre application. C’est quelque chose que je ne peux pas financer moi-même pour le moment, et j’essaie de prendre conscience que c’est une chose. Nous voulons une application dédiée à la photographie virtuelle - et nous voulons qu'elle ressemble au LinkedIn de la photographie virtuelle.
«Tous nos photographes virtuels sont répartis sur les réseaux sociaux, ils ont donc tous ces différents comptes partout. Dans notre application, nous aimerions qu'ils ne téléchargent pas seulement leurs propres images, mais qu'ils suppriment leurs liens de partout sur Internet - afin que quelqu'un puisse simplement accéder à notre application, trouver une personne spécifique qui lui plaît, regarder ses images et également cliquer sur leurs liens vers Instagram, Flickr, Twitter, où ils peuvent également consulter leurs travaux antérieurs. »
Cela semble si étrange et si non traditionnel que de nombreux photographes pourraient regarder au-delà - tout comme ils regardaient au-delà de la légitimité des téléphones avec appareil photo, qui sont maintenant beaucoup plus pertinents pour la photographie moderne que les appareils photo «appropriés». Et la photographie virtuelle ne semble destinée qu'à devenir plus grande - surtout si l'on considère l'inévitable convergence de technologies telles que les lunettes VR.
«Je parlais à quelqu'un hier de réalité virtuelle. Je veux dire, les graphismes ne sont pas les meilleurs pour le moment, mais dans dix ans, ils seront là où ils sont (mouvements vers les photographies virtuelles autour de nous). Vous allez donc regarder à travers l'objectif virtuel, regarder de haut en bas et autour, vous accroupir pour prendre des images et appuyer sur un petit bouton sur le côté (de votre casque) pour prendre une photo. »
Cela peut sembler une tarte dans le ciel, mais cela se produit en ce moment. Des millions d'enfants grandissent avec leur première exposition à la photographie via leur smartphone, et leur deuxième exposition via les modes photo dans les jeux vidéo. À mesure que ces enfants vieilliront, ces expériences deviendront la nouvelle norme.
«C’est comme nous le disons ici», conclut Coley, se référant à la déclaration de mission de GamerGram. «Nous avons adoré être à l’avant-garde de la croissance de cette forme d’art et nous aimons penser que cela inspire les jeunes joueurs à prendre une caméra dans le monde réel. Et je pense que oui.
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