«Je ne peux pas imaginer ce que ce serait de vivre au milieu de l'océan Atlantique sur une île où l'on peut marcher d'un côté à l'autre en seulement 15 minutes», dit Kevin Faingnaert pour commencer à expliquer sa fascination pour l'insolite communautés. Son émerveillement l'a amené à passer le mois de février dernier dans les îles Féroé froides, magnifiques et reculées, où il a passé un mois à photographier les personnes qu'il a rencontrées et les lieux qu'il y a visités. La série «Føroyar» qui en a résulté a remporté le Zeiss Photography Award «Seeing Beyond» aux Sony World Photography Awards et a été à l'honneur dans l'exposition de prix à la Somerset House de Londres.
Le jeune Belge ne travaille à plein temps en tant que photographe que depuis deux ans, consacrant une grande partie de son temps à des projets personnels pour constituer son portfolio. Sans école d'art ni formation en photographie, Faingnaert a acheté son premier appareil photo pour enregistrer ses amis exécutant des tours de skateboard quand il était adolescent, et il photographie depuis. Après cinq ans comme assistant scolaire, il quitte son emploi et deux jours plus tard se consacre à la photographie. «J'avais toujours rêvé de vivre de la photographie, mais je pensais que ce serait trop difficile, voire impossible. Ensuite, je me suis dit: «Je vais l’essayer», et j’ai commencé à photographier du matin au soir. »
Son dévouement à la photographie professionnelle est évident dans son travail depuis. Les projets incluent des images discrètes prises dans une éco-communauté en Espagne appelée Matavenero; travail de voyage magnifiquement épargné de la Bolivie et du Pérou au Portugal; photographies presque poétiques de coureurs de banger chez eux en Belgique; et des portraits étrangement calmes de lutteurs ressemblant à des dessins animés. Ses dernières œuvres, «Føroyar» et «St Olaf’s Wake», offrent des portraits des îles Féroé et de leur peuple.
Sa première visite dans les îles s'est faite presque en plaçant une épingle dans un globe. «Je m'ennuyais en Belgique. C'était en janvier et je n'avais aucun projet - je n'avais pas de projet. J'ai pensé que je partirais peut-être pour essayer de trouver quelque chose en voyageant. Je cherchais des îles, mais je ne voulais pas aller à l’autre bout du monde. J'ai montré la carte et j'ai trouvé les îles Féroé, dont je n'avais jamais entendu parler. " Quelques jours plus tard, il débarquait à Vágar. «Je n’étais jamais allé sur une île auparavant. Tout sur Internet à propos des îles Féroé concernait la chasse à la baleine, et je me suis dit: "Il doit y avoir plus que cela."
L'archipel de 18 îles volcaniques, à mi-chemin entre l'Islande et la Norvège, compte une population d'environ 50000 personnes, dont beaucoup vivent dans de petits villages éloignés dans des maisons traditionnelles au toit de gazon. L’approche de Faingnaert consistait simplement à y aller pour voir ce qui se présenterait. Il est arrivé avec un sac à dos et un Canon 5D, et pour se rapprocher des gens et de leurs maisons, il a surfé sur un canapé, logé avec des insulaires Féroé, allant de village en village, se forçant une idée de l'endroit. «Pendant les premiers jours, je suis resté dans un village avec un gars, et il connaissait quelqu'un, et quand je suis allé dans son village, ce type connaissait aussi quelqu'un. C'était comme une réaction en chaîne, j'ai pu rester partout, principalement grâce aux relations d'amis et de familles. Tout le monde connaît quelqu'un d'un autre village. J'ai rencontré des gens, ils m'ont emmené à des fêtes, dans des bars, pour manger de la viande de baleine, et des trucs comme ça. Il n'y a pas beaucoup de bus sur les îles, donc je faisais de l'auto-stop tout le temps, ce qui était aussi un excellent moyen de rencontrer des gens. "
Un affleurement accidenté dans une mer bleu sarcelle, des bâtiments en bois peints de couleurs vives contre de hautes montagnes enneigées, des pentes abruptes et les eaux profondes et sombres de l'Atlantique sauvage encadrent la représentation des îles par Faingnaert. Vous pouvez presque sentir un vent rempli de pluie fouetter votre visage et entendre l'appel des mouettes. «Je veux montrer le sentiment de la vie dans les villages les plus isolés et les plus reculés de la Terre. Je suis toujours à la recherche de personnes qui ont une vie inhabituelle, quelque chose qui les relie. " Nous voyons des hommes avec des chemises à carreaux et des barbes, un homme parfaitement adapté dans une église isolée et un pétrel de la tempête, ligoté avec une ficelle et épinglé à ce qui ressemble à un morceau de pâte à modeler en forme de minuscule rocher, attendant d'être bourré. À certains égards, la vision de Faingnaert peut sembler être un sombre portrait d’une vie isolée, mais l’esprit de l’œuvre ne l’est pas. «Føroyar» concerne les petits villages où vivent seulement 20 personnes et les personnes qui y vivent. Ce n’est pas qu’ils vivent dans la solitude totale ou de manière primitive, car les îles sont très bien reliées - il y a un ferry-hélicoptère entre les îles. Si vous êtes des îles Féroé, vous pouvez prendre un hélicoptère pour le même prix qu’un bus, c’est tellement bon marché. Ils sont pleins de gens locaux avec leurs courses, comme si c’était la chose la plus normale au monde. Et puis ils sautent et marchent vers leurs villages.
Les images de Faingnaert démontrent une parcimonie, une attention minimaliste aux détails et une palette de couleurs réfléchie qui reflètent les îles Féroé balayées par le vent elles-mêmes. Ce n'est pas par accident. Inspiré par des grands américains tels que Sternfeld et Soth, Faingnaert considère une esthétique globale et un montage rigoureux essentiels à l'impact de son travail. «J'ai mis beaucoup de temps à sélectionner mes photos. En fin de compte, c’est la chose la plus importante pour moi - je ne passe pas beaucoup de temps à éditer ou à corriger les couleurs, la plupart de mon temps est consacré à sélectionner les bonnes images et à les mettre dans le bon ordre. Pour moi, les photos doivent également être belles. La première chose que vous voyez lorsque vous regardez une image, ce sont les couleurs, les lignes et la composition, et ensuite vous voulez connaître l'histoire. Vous devez parfois être dur avec vous-même, vous devez voir quelles sont vos meilleures photos, et tout le reste doit être jeté. "
Parmi les nombreuses photographies prises au cours du voyage d'un mois, Faingnaert ne nous donne que 24 images finales - uniquement celles qui communiquent le bon sentiment. Il n'y a pas d'images superflues, pas de bruit inutile. «J'aime garder mes photos vraiment simples. Ils doivent être très calmes. Je sens que je peux expliquer plus en images qu'en mots. Surtout quand je parle trop, mon travail devient moins bon, vous voyez ce que je veux dire? Quand j'essaie d'expliquer un portrait ou une photographie, ça ne sonne pas aussi bien en mots. " Son travail est une histoire courte à un roman épique de Soth; il nous donne des phrases épurées, chaque visage un caractère essentiel et chaque détail une perspicacité subtile. «Je tourne un peu en mouvement, j'ai surtout une idée et ensuite je change; Je vois un coin et je prends la photo là-bas, ou quelque chose se passe et puis je le vois et je le photographie immédiatement, car si j'attends trop longtemps, ça passera.
Faingnaert photographie simplement avec un intérêt généreux pour le monde et ses habitants, et sa récente victoire sera probablement la première d'une longue série. Son prochain projet, qui sera tourné avec ses nouveaux objectifs Zeiss, est prévu pour cet été et implique une autre aventure tranquille avec une communauté éloignée poursuivant un mode de vie inhabituel. Il a hâte d'y être, comme il le dit: "Je me sens à nouveau comme un enfant, découvrant le monde."
Pour en savoir plus: Kevinfaingnaert.com et Worldphoto.org
© Toutes les images Kevin Faingnaert
