Depuis que la pop star décalée Björk a posé pour lui en 1994, Rankin a passé plus de 25 ans à photographier les plus grands noms de la musique - des icônes des années 1970 Debbie Harry et David Bowie aux artistes modernes tels que Rita Ora et Akala. Près de 200 de ses portraits musicaux classiques figurent dans son nouveau livre Play, qui combine son portrait audacieux avec ses histoires dans les coulisses de son travail avec des légendes de la musique.
L'année dernière a été chargée pour Rankin, avec un certain nombre de projets majeurs en plus de sa charge de travail habituelle. L'un des plus importants d'entre eux était sa série de 12 portraits de travailleurs clés du NHS, pour marquer le 72e anniversaire du National Health Service, rendu encore plus émouvant par la pandémie COVID. Il a discuté de ce projet même dans son discours d'une heure sur le Super Stage à The Photography Show: Spring Shoots, que vous pouvez regarder à la demande ici.
En plus du projet NHS, il y avait sa série télévisée Sky Arts Rankin's 2022-2023 et l'exposition numérique Lost for Words, qui présentait des personnes célèbres photographiées aux côtés d'images d'arrière-plan de leurs proches décédés. L'idée de Lost for Words était de souligner la nécessité de discuter ouvertement du chagrin et de la mort.
Malgré son horaire de travail chargé, Rankin a pris le temps de parler à Digital Camera du livre Play; ses inspirations; son parcours à travers la documentation des plus grands visages du monde de la musique; son approche créative, son mariage entre le cinéma et le numérique; et certaines de ses rencontres les plus bizarres avec les légendes de la musique.
Y a-t-il des photographes que vous admirez qui prennent des photos de musique, et comment vous ont-ils inspiré ou inspiré votre travail?
Beaucoup de photographes que j'ai vraiment admirés quand je commençais à peine ont pris des images incroyables de musiciens. Ce sont les pochettes d'albums qui ont été parmi mes premières inspirations photographiques. Que ce soit David Bailey prenant des photos des Rolling Stones ou les images de Gered Mankowitz de The Jam, ces photographes prenaient des portraits incroyables et semblaient simplement se rendre à l'essence des personnes qu'ils photographiaient. Je suppose que mon amour de la photographie de portrait a quelques racines là-bas.
Quelles circonstances vous ont amené à photographier des musiciens pour la première fois?
Ma première grande session avec un musicien était avec Björk. Sa maison de disques a contacté Dazed & Confused et m'a demandé si je voulais faire une session de presse. C'était angoissant puisqu'elle était déjà emblématique en 1994, et j'étais juste au début de ma carrière.
Comment la commande de portraits de musiciens fonctionne-t-elle normalement?
Tout dépend du projet. Je photographie des musiciens pour des images de presse, où leur équipe me contactera et me commandera, mais parfois j'invite des gens à se faire photographier pour les éditoriaux de mon magazine Hunger.
Parlez-nous de vos processus de pensée créatifs pour vos portraits musicaux.
Je crois fermement qu’il faut laisser les gens s’exprimer. Les musiciens, dans leur nature, doivent être des interprètes, et je suis ici pour capturer cela. Une séance photo où la personne que je photographie est mal à l'aise ou n'est pas elle-même ne fonctionnera jamais - alors je parle et apprends à connaître la gardienne… et nous partons de là.
Avez-vous un musicien préféré que vous avez photographié?
Il y a pas mal de gens que j’ai photographiés et je sauterais sur l’occasion de les photographier à nouveau. Les Rolling Stones sont sans aucun doute là-haut. Et peut-être Bono - il a une énergie incroyable et peut vraiment entrer en contact avec un photographe.
Quels sont les plus grands défis lorsque vous photographiez des musiciens célèbres?
Photographier des icônes comporte son propre ensemble de défis. Si vous photographiez une personne emblématique, comme Debbie Harry, alors le plus dur n’est rien à voir avec elle - tout a à voir avec vous. Ce sont des gens où vous avez vu des milliers d'images incroyables d'eux, chacun de ces clichés emblématiques est gravé dans votre esprit. Donc, quand je m'approche d'un tournage avec eux, je dois essayer d'éliminer cela.
Ce serait si facile d'être référentiel, mais vous obtenez une meilleure image si vous vous connectez avec des musiciens célèbres et que vous les photographiez tels qu'ils sont, pas comme vous les imaginez. Mais, en fin de compte, les images que vous diffusez doivent correspondre à l'histoire: Björk doit ressembler à Björk, Madonna à Madonna.
Quelle est la chose la plus surprenante qui se soit produite pendant que vous photographiez un musicien?
J'ai été assailli en photographiant un musicien en public, mais je suppose que pour les stars internationales, cela ferait partie intégrante. Peut-être que lorsque David Bowie est venu à notre tournage Dazed & Confused avec un masque de loup, qu'il a porté pendant assez longtemps - je pensais honnêtement que j'allais avoir l'un des visages les plus emblématiques de la musique assis pour moi et non- on saurait de qui il s'agit!
Avez-vous des configurations d'éclairage préférées pour vos portraits?
Je ne dirais pas que j’ai un style particulier que j’utilise tout le temps. J'aime suivre la personne que je photographie et ce qu'elle dit avec son personnage musical. Certains musiciens conviennent à beaucoup d'ombres et de contrastes, d'autres à quelque chose de plus doux. La majorité de mon travail est en studio, je peux donc contrôler tous les éléments. Je pense que je suis probablement plus attaché au lieu de mes tournages qu'aux réglages eux-mêmes.
Votre approche des portraits musicaux a-t-elle changé entre le travail Étourdi et confus et, plus tard, la prise de vue Faim ?
Mon style a définitivement changé au cours des 30 dernières années. J'étais plus brutal, envahissant et plus «dans votre visage» avec Dazed; Je pense que je me suis un peu adouci maintenant, cependant. Je donne plus de place à la personne que je photographie. Cela ressemble plus à une collaboration qu'à un interrogatoire.
Beaucoup de sujets dans Jouer semblent détendus, mais énervés - optiez-vous pour un certain look, ou cela a-t-il évolué avec le temps?
J'ai essayé de définir mon look à plusieurs reprises dans le passé. C’est l’une de ces choses que l’on me demande souvent. En réalité, cependant, je ne sais pas si j’ai un style en soi, plutôt une façon de me connecter. Je privilégie un lien émotionnel avec la gardienne, un lien qui se manifestera - j'espère pas seulement pour moi, mais pour le public qui regardera l'image plus tard.
Que faites-vous, le cas échéant, pour détendre les sujets de vos portraits?
Demandez à n'importe quel membre de mon équipe, et ils diront que j'aime parler. Je ne vais pas pousser, je ne taquine ni ne provoque; Je vais parler et plaisanter avec vous. Je sais que même les superstars n'aiment pas toujours se faire prendre en photo, donc mon objectif est de la rendre aussi confortable que possible.
Vos portraits musicaux durent plus de 25 ans - avez-vous une musique préférée de cette période ou préférez-vous une musique plus ancienne?
La musique a toujours joué un rôle important dans ma vie. Il y a toujours de la musique dans mon studio, et ce n’est pas une seule époque. J'ai appris à laisser mon équipe prendre le contrôle de la liste de lecture Spotify, et j'ai donc un vrai mélange de mes héros, comme les Rolling Stones, et de la nostalgie des années 1990, comme The Stone Roses et Oasis. Ils m'excitent aussi vers de nouveaux artistes - la première fois que j'ai entendu la musique de Celeste, c'était quand j'étais sur le plateau.
L'ère de l'appareil photo numérique a-t-elle changé votre photographie ou votre façon de travailler?
J'adore le cinéma: l'excitation et l'amour que j'ai pour mes caméras analogiques, en particulier celles que j'utilisais au début de ma carrière, sont définitivement là. Cependant, le passage au numérique, avec l'augmentation du nombre de clichés que je pouvais prendre et la chance de revoir instantanément mon travail… cela a complètement changé ma façon de travailler. Maintenant, je peux montrer et parler des modèles à travers ce que je pense, et mon équipe peut tout voir à chaque étape du processus. Cela a amélioré notre communication et contribué à apporter l'esprit de collaboration que j'aime dans chaque tournage.
Quelle a été la sélection d'images pour le livre?
Il est toujours difficile de restreindre votre sélection. Il y a toujours plus d'images et de personnes que de pages dans un livre de table basse. Une fois que nous avons eu l'idée de diviser les chapitres en thèmes, pas chronologiquement comme l'ont été d'autres rétrospectives, il était plus facile d'identifier le ciment qui maintenait les images ensemble. Parfois, la chose qui prend le plus de temps est d'élaborer le récit, de ne pas choisir les images à utiliser pour le raconter.
En revenant dans mes archives, la chose la plus amusante que j'ai rencontrée était le nombre de ces images que les artistes n'aimaient pas à l'époque. Leurs cheveux n'étaient pas à leur place, ils n'aimaient pas le concept du tournage, ils ne m'aimaient pas… mais maintenant, comment ces images semblent parfaitement incarner qui elles étaient; comme tous les petits morceaux qui font un tournage. La coiffure, le maquillage et le coiffage s'unissent pour codifier leur carrière.
J'essaie toujours de faire cela avec mon travail. Je prends une photo non seulement pour capturer cette personne à ce moment-là… Je veux créer cette image; l'image qui vous dit tout ce que vous devez savoir.
Si quelqu'un envisageait d'acheter Play, comment le décririez-vous?
Édition de photographies rock 'n' roll.
Quel est votre kit actuel pour réaliser des portraits?
Lockdown a jeté un peu de clé dans les travaux pour les séances de portrait en ce moment. Mais l'essentiel pour moi… un masque facial!
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes photographes en herbe pour réaliser des portraits?
Trouvez votre propre moyen de vous connecter avec la gardienne et soyez empathique. Cela peut être intimidant devant l'objectif d'un photographe, alors trouvez un moyen de le détendre et de vous faire confiance. N'oubliez pas que vous construisez l'image ensemble.
Quelle est la prochaine étape pour vous?
Je suis occupé comme toujours! Mais j'ai de très bons projets avec des fleurs, quelque chose que j'ai commencé à expérimenter lors du premier verrouillage. J'en publierai d'autres au cours des prochains mois. C’est quelque chose d’un peu personnel et hors des sentiers battus pour moi, donc c’est excitant.
Regardez le discours sur la Super Stage de Rankin ici
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