Parfois, une caméra espion est un stylo-plume bien conçu et bien dissimulé. À d'autres occasions, c'est un pigeon avec une caméra attachée dessus.
L'ancienne chef du déguisement de la Central Intelligence Agency (CIA), Jonna Mendez, explique pourquoi la photographie était sa méthode préférée pour recueillir des renseignements. Mendez parle de plusieurs types de caméras qui ont été utilisées sur le terrain et pourquoi parfois un pigeon est la meilleure caméra espion.
Dans une vidéo récente de Wired (ci-dessous), Mendez entre dans un bon degré de détail, expliquant comment ils ont utilisé différents types de caméras pour l'espionnage. Avant que les drones ne deviennent une chose courante, les pigeons voyageurs étaient utilisés pour capturer des photos aériennes. La qualité des résultats a été décrite comme comparable à celle des photos satellites.
Et bien sûr, le grand avantage des pigeons voyageurs était qu'ils rentraient toujours chez eux (et qu'ils ne manquaient jamais de batterie au mauvais moment).
Les caméras subminiatures comme la Minox étaient également un excellent choix pour de nombreux agents. Bien que ces appareils soient facilement disponibles au public à l'achat, leur nature petite et compacte les rend très efficaces.
La caméra la plus exceptionnelle était celle dissimulée dans un stylo-plume, qui nécessitait un certain niveau de formation pour produire des images nettes et stables; comme Mendez le décrit, les agents ont été formés pour agir comme s'ils étaient le trépied. En raison de la dissimulation de la caméra dans un stylo, il n'aurait pas fallu beaucoup d'efforts pour l'emmener pratiquement n'importe où sans qu'elle ne soit découverte.
Enfin, il est également fait mention de ce qu'on appelle un micro-point. Bien que cela ne soit pas spécifiquement lié à la photographie, il s'agit toujours d'un degré d'ingéniosité remarquable. Un micro-point peut contenir une page de texte dans une zone de la taille d'un point (point). À l'aide d'une lentille de Fresnel, les agents pouvaient recevoir et lire des informations sans qu'elles ne soient interceptées.
Pendant la guerre froide, la photographie était l'une des méthodes les plus importantes pour recueillir des informations et aussi pour réfuter les rumeurs. Mendez maintient son importance aujourd'hui, et que seules les méthodes ont changé.
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