Bande-annonce du film Koudelka: Shooting Holy Land
Le légendaire photographe de Magnum Photos Josef Koudelka a passé quatre ans à photographier Israël et la Palestine tandis que le photographe et cinéaste Gilad Baram a filmé l'ensemble du processus.
Une nouvelle coupe du film documentaire Koudelka: Shooting Holy Land, réalisé par Baram et produit par Nowhere Films, est récemment sortie et est maintenant disponible en formats DVD, Blu-Ray et streaming.
Gilad Baram était étudiant en troisième année en photographie à l'Académie des arts de Jérusalem lorsqu'il a eu l'opportunité unique de travailler aux côtés du photographe de renommée mondiale Josef Koudelka.
L’occasion s’est présentée grâce à un projet intitulé «This Place», une idée originale du photographe français Frédéric Brenner. L’idée de Brenner était d’amener des photographes de renommée internationale à explorer la nature complexe de la région en tant que lieu et métaphore, à travers leurs yeux.
Parmi les 12 photographes finalement impliqués figuraient Koudelka, Brenner, Rosalind F. Solomon, Gilles Peress, Stephen Shore et Nick Waplington.
Gilad Baram explique: «Koudelka était fondamentalement le premier photographe du groupe à arriver et j'étais le premier étudiant à être choisi de mon année en tant qu'assistant - il y avait une coopération entre mon département et ce projet (This Place). Nous étions en quelque sorte jetés ensemble et nous n'avions aucune idée de ce que cela allait être.
Pour tous ceux qui ne connaissent peut-être pas le travail de Koudelka, il est devenu célèbre à la fin des années 1960, notamment lorsqu'il a enregistré les forces militaires du Pacte de Varsovie alors qu'elles envahissaient Prague dans sa Tchécoslovaquie natale.
Les images résultantes ont été passées clandestinement de Prague à Magnum et publiées de manière anonyme dans le Sunday Times Magazine sous les initiales P.P. (Photographe de Prague), pour protéger la sécurité de Koudelka.
Koudelka est devenu l'un des photographes les plus en vue de Magnum Photos, connu pour ses œuvres emblématiques telles que «Gypsies» (1975), «Exiles» (1988) et «Chaos» (1999).
Apprendre à se connaître
Le processus de rencontre des étudiants en master ne s'est pas toujours déroulé sans heurts, comme le révèle Gilad Baram: «Il y avait un processus pour se connaître, ce qui, dans notre cas, était un processus très long car Josef n'est pas toujours le le gars le plus facile.
«Tout d’abord, c’est l’un de ces personnages qui fait le tour du monde et rencontre tant de gens, donc vous n’êtes qu’une des personnes qu’il rencontre.
«De plus, je sais maintenant qu'il était très, très méfiant envers ce projet en Israël. Il a fallu très longtemps avant de signer le contrat qui lui était proposé par les organisateurs. Il est extrêmement prudent avec les choses qu’il entreprend. »
Il ajoute: «L'une des choses les plus importantes pour Josef est de s'assurer qu'il ne soit pas manipulé ni que son travail ne soit manipulé.
«Il se méfiait assez de moi car il ne savait pas vraiment qui j'étais - j'étais juste ce type qui lui était présenté et je pense qu'il avait le sentiment que je pourrais être là pour garder un œil sur lui. Il a fallu un certain temps avant que la confiance ne commence à s'établir entre nous.
Koudelka: Shooting Holy Land n’a pas commencé comme un film documentaire mais s’est finalement transformé en un film.
Baram se souvient: «Notre première rencontre a été très agréable. La première nuit où nous nous sommes rencontrés, c'était dans un petit hôtel de Jérusalem; c'était avec le chef de mon département, le photographe israélien Miki Kratsman. Josef avait une bouteille de cognac et nous nous sommes tous en quelque sorte saoulés ensemble. Tout était super.
«Ensuite, le lendemain matin, lorsque nous nous sommes rencontrés à 6h30 du matin - Josef commence à photographier quand le soleil se lève et finit quand le soleil se couche - c'était une personne très différente; il était extrêmement calme et très réservé. J'ai essayé de faire la conversation dans la voiture et j'ai en quelque sorte heurté un mur de briques.
"Il a dit:" Écoutez, vous pouvez lire cette interview que j'ai donnée dans ce livre et dans ce livre et, s'il vous plaît, ne me posez plus toutes ces questions, je leur ai déjà répondu à toutes "."
Koudelka au travail
Baram poursuit: «Être avec lui sur place était très intéressant car c'était la première fois que je le voyais photographier. J'ai été immédiatement hypnotisé en le regardant parce que c'était complètement différent de ce que j'avais imaginé.
«Tout d'abord, c'était hypnotisant physiquement - il entre soudainement dans cette quasi transe (état) quand il cherche un cadre. Son corps tout entier commence à bouger d'une manière étrange.
«Il fait ce genre de« danse », une sorte de chorégraphie que vous pouvez voir encore et encore dans le film; c'est plutôt inattendu et assez long dans le temps. Ce n'était pas ainsi que j'imaginais Josef Koudelka à partir de son travail passé que j'ai étudié en classe et que je connaissais si bien et cela m'a fasciné.
Il ajoute: «Pourtant, en même temps, l'interaction initiale avec lui était si lointaine et limitée que j'ai réalisé que si je ne trouvais pas quelque chose à faire moi-même, je m'ennuierais assez vite; Je devais juste trouver quelque chose qui m'occuperait et que je pourrais appeler le mien.
«Je savais que ce serait un projet à long terme, donc ce qui s'est passé était une chose très naturelle, je crois - en tant qu'étudiant en photographie, j'ai commencé à apporter mon appareil photo avec moi. La première fois que je l'ai sorti, c'était quelque part au nord de la Cisjordanie.
«À la minute où nous nous sommes arrêtés, il a fait un zoom arrière de la voiture et a commencé à s'éloigner. Très vite, j'ai sorti mon appareil photo et, au lieu de rester dans la voiture comme je le faisais jusque-là, j'ai commencé à marcher après lui et j'ai commencé à prendre des photos - pas de lui, des environs - mais il est revenu vers moi et a dit «Écoutez, laissez l'appareil photo dans la voiture, vous n'allez pas l'utiliser pendant que je travaille». »
Baram admet: «J'étais assez choqué et plutôt bouleversé. J'ai fait ce qu'il m'a demandé et il a continué à photographier. Lorsque nous avons terminé à cet endroit et que nous sommes passés à un autre, il y avait un silence complet dans la voiture. Je me disais "OK, c'est probablement la fin pour moi, je ne vais pas continuer."
«Mais ensuite, j’ai pensé:« Je vais simplement réessayer et s’il dit «non», alors j’ai terminé ». Et c’est ce qui s’est passé. Quand nous nous sommes arrêtés à l'endroit suivant, j'ai de nouveau sorti mon appareil photo et cette fois il m'a vu le faire - je pense qu'il pensait que c'était assez effronté - mais il n'a rien dit. C’est là que quelque chose a commencé à se produire… »
«Au début, je ne prenais que des photos, et pas de Koudelka, juste de ces endroits fous et surréalistes où nous arrivions. Mais très vite, alors que je tenais le Canon 5D Mark II entre mes mains - c'était en 2009, peu de temps après sa sortie sur le marché - j'ai commencé à jouer avec le mode vidéo et à réaliser ces courts clips.
«Très vite, j'ai réalisé que la chose la plus intéressante pour moi était en fait Koudelka lui-même et la façon dont il réalisait ses photographies, alors j'ai commencé à tourner mon regard et mon objectif vers lui. Je pense qu'il a remarqué assez vite mais je ne pense pas qu'il savait que la caméra était capable de prendre des vidéos. Plus tard, c'est devenu clair, bien sûr.
Gilad Baram et Josef Koudelka sont alors parvenus à un accord selon lequel aucun des documents de Baram ne pouvait être montré à quiconque et que Koudelka aurait un accès complet s’il voulait en faire quelque chose.
Gilad Baram s'agrandit: «En gros, c'était notre contrat non écrit et cela a duré très longtemps. Des années plus tard, il a été assez généreux pour me donner le feu vert pour créer le film comme je le pensais et sans aucune limitation. Je le respecte beaucoup pour avoir agi de cette façon.
Sept visites distinctes
Le film a été tourné lors de sept visites que Koudelka a effectuées en Israël et en Palestine entre 2009 et 2012.
Baram révèle: «Chaque visite a duré environ un mois et nous avons travaillé du matin au soir, y compris les week-ends et les jours fériés; c'était une période très intense.
Il y avait environ cinq mois à six mois entre chaque visite et c'est à ce moment-là que je pouvais m'asseoir et regarder le matériel que j'ai créé, ce qui était un gros avantage pour moi car je n'avais jamais fait de film auparavant.
J'ai eu cette incroyable opportunité de développer ce processus d'apprentissage avec mon propre matériel et de réaliser lentement ce que je faisais et, de visite en visite, d'essayer de l'améliorer. Ces courts clips que j'ai faits au début sont devenus de plus en plus longs, s'accumulant à plus de 120 heures de matériel.
Il poursuit: «Au début, je tournais avec une caméra portable, essayant frénétiquement de courir autour de Josef pour le capturer sous différents angles.
«J'ai lentement réalisé que pour comprendre ce photographe et essayer de le représenter ainsi que son travail créatif, je devais vraiment commencer à le regarder, apprendre de lui et intégrer quelques éléments de sa façon de travailler dans ma propre pratique.
«C’est à ce moment que j’ai commencé à ralentir car Josef Koudelka, à cette période de sa vie, est un photographe assez lent - parfois, il lui fallait une demi-heure avant de cliquer sur (l’obturateur).
«Non seulement cela, mais j'ai aussi commencé à utiliser un trépied, non pas parce qu'il le fait, mais parce qu'il m'est apparu clairement que je devais utiliser le langage visuel de la photographie fixe en observant ce maître photographe en train de faire des photographies.
"C'est devenu le langage visuel et le rythme du film."
La nouvelle édition
Le montage original du film a été terminé et présenté en première fin 2015 et le documentaire a été projeté dans de nombreux festivals, musées et cinémas en France, aux États-Unis, en Irlande, en Israël, en Allemagne et en République tchèque, pour n'en citer que quelques-uns.
Une nouvelle version du film - alias The Disc Edition - a été publiée fin 2022-2023, à la suite d'une campagne de financement participatif réussie.
Il comprend plus d'une heure de matériel supplémentaire, y compris des conversations intimes entre Baram et Koudelka dans son studio à Paris - sur sa longue carrière et sur la photographie en général, des scènes sur le terrain qui n'étaient pas incluses dans le montage original, et un sur - apparition sur scène à Prague par Koudelka et Baram.
Le film est un brûleur lent - qui vaut la peine d'être visionné plusieurs fois. Il dévoile lentement les secrets de la manière de travailler de Koudelka et son habitude de prendre le temps d’appuyer sur le déclencheur.
Cela nous permet d'entrer dans le monde de Koudelka avec une vue unique au premier rang de la façon dont ce photographe normalement timide des médias travaille au jour le jour.
Résumant l'expérience de la réalisation du film avec Koudelka comme protagoniste, Gilad Baram note: «La confiance et l'amitié qui se sont nouées entre Josef et moi; le développement du film et ma compréhension de ce que le matériel devrait et serait et l'élément d'acceptation et de discussion, a été un processus très, très long et graduel.
«Si cela a commencé avec Josef qui m'a dit de mettre mon appareil photo dans la voiture et de ne pas l'utiliser; il s'est terminé avec lui me demandant de quel côté du cadre entrer. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je devais arrêter de tourner parce qu'il était devenu conforme.
«C'était aussi la dernière fois qu'il était en Israël et en Palestine, donc je n'aurais tout simplement pas pu demander un meilleur timing.»
En savoir plus
- La photographie panoramique de Josef Koudelka d’Israël et de Palestine apparaît dans le livre ‘Wall’, publié par Aperture (ISBN: 978-1-59711-241-3)
- Le film documentaire Koudelka: Shooting Holy Land (The Disc Edition), réalisé par Gilad Baram et produit par Nowhere Films, est disponible en DVD, Blu-Ray et en streaming. Pour en savoir plus sur le film, rendez-vous sur www.koudelka-film.com
- En savoir plus sur le travail de Baram sur http://giladbaram.net/
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