Le photographe Glyn Dewis dit que son projet 3945 Portraits est la réalisation de tout ce qu'il a accompli dans sa carrière à ce jour. Il a lancé le projet plus tôt cette année pour honorer et se souvenir des anciens combattants britanniques survivants de la Seconde Guerre mondiale, en photographiant autant d'entre eux que possible et en leur offrant à eux et à leur famille des portraits classiques et intemporels.
Comme le dit Glyn: «Je veux que les enfants apprennent ce que ces gens formidables ont fait et les sacrifices qu’ils ont consentis, afin que ce ne soit jamais oublié et - comme tant d’anciens combattants me le disent - que cela ne se reproduise plus.»
Lorsque Glyn a lancé le projet, il ne connaissait aucun autre vétéran, à part son grand-père et un ami de la famille. Il a dû établir un premier contact sur les réseaux sociaux, en publiant sur la page Facebook du groupe Famille et amis des anciens combattants normands.
Après s'être présenté et exposé ce qu'il espérait accomplir, Glyn a été mis en contact avec des familles d'anciens combattants. Ayant gagné la confiance de quelques membres, il a mené avec succès quelques séances photos et le projet s'est développé à partir de là.
«Le suivi et le retour avec une impression ont contribué à renforcer la confiance», déclare Glyn. "Les anciens combattants et leurs familles se connaissent, alors le mot s'est répandu et, heureusement, maintenant, c'est moi qui suis contacté."
Après le lancement de l'exposition 3945 Portraits au musée des soldats de l'Oxfordshire à Woodstock, nous avons demandé à Glyn de nous emmener dans les coulisses du projet.
Dans les coulisses du projet 3945 Portraits
La série a une esthétique distincte et uniforme - comment y êtes-vous arrivé?
En fin de compte, je voulais donner aux anciens combattants et à leurs familles un portrait classique et intemporel - quelque chose qui pourrait résister à l'épreuve du temps et rester dans les familles pour les générations à venir.
Pour moi, cela signifiait garder les choses simples. J'ai passé un temps considérable à regarder le travail des photographes que j'admire - Annie Leibovitz, Yousuf Karsh et Mark Seliger, par exemple - et j'ai pu voir que la grande majorité de leurs portraits emblématiques étaient éclairés en utilisant un ou, très occasionnellement, deux lumières.
J'ai opté pour le style d'éclairage classique de Rembrandt car il est et ne sera jamais démodé, mais il est également simple à configurer et à répéter. Et peut-être le plus important de tous, il a une petite empreinte - ce qui est essentiel lorsque presque tous les portraits sont pris dans la maison du vétéran.
La configuration de l'éclairage est un flash Godox TT685s avec un modificateur Westcott Rapid Box Switch Large Octa de 36 pouces, ainsi que mon arrière-plan artistique en toile «Glyn Dewis Vintage Grey» dans un cadre Westcott X-Drop.
Parlez-nous d'Idwal Symonds, le sujet de ce portrait.
Idwal a servi dans le 46 (Royal Marine) Commando et est un vétéran de la campagne de Normandie. Il a été capturé par les SS allemands et a affronté un peloton d’exécution - c’est une histoire tellement incroyable. Pour l'entendre, cliquez ici et faites défiler jusqu'à Idwal Symonds.
Idwal était-il déconcerté par la caméra, l'éclairage et la toile de fond? Avez-vous dû le mettre à l'aise, lui et les autres anciens combattants?
Il était très heureux de participer, mais il n'était pas du tout déconcerté par la caméra et l'éclairage. J'essaie de rendre toute l'expérience aussi détendue que possible et je crois que tout commence par le fait que je n'emporte aucun équipement chez les vétérans à mon arrivée. Quand j'apporte finalement mon kit, je discute constamment avec les vétérans pendant que je m'installe plutôt que de les laisser me regarder en silence.
Lorsque je prends réellement le portrait, j'utilise toujours un trépied pour pouvoir cadrer l'image et régler le point AF. Je continue de bavarder mais je ralentis ma voix - être calme reflète définitivement ce que ressent la personne photographiée.
Je ne me place jamais derrière la caméra, mais je garde un contact visuel avec ma tête au-dessus de la caméra et le doigt sur l'obturateur. Je ne prends jamais plus de huit photos pour chaque portrait; au lieu de cela, je choisis de garder toute l'expérience calme et lente plutôt que de «courir et flinguer».
Quels types de modifications apportez-vous aux images par la suite?
Le look final des portraits provient de la coloration. Je fais cela en utilisant une combinaison d'ajustements dans Photoshop, mais principalement des tables de consultation 3D (LUT). J'ai mis au point une technique pour reproduire la coloration des films (Dunkerque et The Darkest Hour, par exemple) à l'aide d'Adobe Premiere Pro et comment je pourrais ensuite utiliser ce que j'ai créé dans Photoshop.
C'est de la photographie avec un vrai but, et cela a été profondément émouvant pour vous. Comment le projet a-t-il été reçu?
La réaction a été assez écrasante, mais le meilleur de tous a été les réactions aux portraits des anciens combattants et de leurs familles. Présenter un ancien combattant de la fin des années 90 avec un tirage monté et lui dire les larmes aux yeux: «C'est la meilleure photo de moi qui ait jamais été prise» est une réaction que l’argent ne peut acheter. J'ai versé plus de larmes que j'ose l'admettre en travaillant sur ce projet.
Je dois ajouter, cependant, que le projet est en cours. Je travaille plus que jamais pour m'assurer de pouvoir photographier autant de nos vétérans de la Seconde Guerre mondiale que possible afin que je puisse leur donner, ainsi qu'à leur famille, un portrait à garder pour toujours.
Cela reste un projet autofinancé et représente certainement un investissement en temps et en argent, mais le prix est insignifiant par rapport au sacrifice que ces gens merveilleux ont fait il y a toutes ces années pour que nous puissions profiter de la liberté que nous faisons aujourd'hui.
C’est un privilège de passer du temps avec nos anciens combattants et c’est un privilège de les photographier. C'est comme si j'étais censé faire cela et tout ce que j'ai fait dans le passé a été un apprentissage pour m'amener à ce point.
Voir les 3945 portraits jusqu'au 5 janvier 2022-2023
Voir l'exposition 39-45 Portraits au musée des soldats de l'Oxfordshire à Woodstock jusqu'au 5 janvier 2022-2023.
Le meilleur appareil photo pour les portraits
Éclairage de portrait en studio: conseils et réglages essentiels
Conseils essentiels pour la photographie de portrait
