La NASA a officiellement retiré l'un de ses télescopes spatiaux les plus réussis, Kepler. Après près d'une décennie passée à photographier les étoiles dans l'espace, le télescope a laissé un héritage spatial qui l'a vu observer des milliers d'étoiles et confirmer des milliers de planètes.
Selon la NASA, le télescope a fait bien plus que ce qu'il attendait au départ de l'appareil, élargissant nos connaissances sur la vie, l'univers et tout… vous voyez l'idée.
"Non seulement il nous a montré combien de planètes pourraient être là-bas, mais il a déclenché un champ de recherche entièrement nouveau et robuste qui a pris d'assaut la communauté scientifique. Ses découvertes ont jeté un nouvel éclairage sur notre place dans l'univers et éclairé les mystères alléchants et les possibilités parmi les étoiles », a déclaré Thomas Zurbuchen, la direction de la mission scientifique de la NASA, à propos de Kepler.
Mais qu'est-ce qui a rendu le télescope spatial si spécial? Et, plus important encore, quelles ont été les optiques utilisées pour observer les confins de la galaxie? Voici 5 choses que vous devez savoir.
En savoir plusL'équipe Kepler est fière aujourd'hui! Il n'y a vraiment plus de carburant dans @NASAKepler. Chaque goutte d'hydrazine a été utilisée pour la science. 💧 C'est un succès étonnant en plus de ce qui était déjà une réalisation merveilleuse. Merci @BallAerospace. 🚀 (1/2) # K2Mission pic.twitter.com/scOmkBarT0 30 octobre 2022-2023
1. C'était la plus grande caméra lancée dans l'espace
Lorsque Kepler a été lancé dans l'espace le 7 mars 2009, c'était la plus grosse caméra jamais entrée dans le système solaire. Il comprenait 42 (tout à fait aptes, les fans du Guide de l'auto-stoppeur) CCD, mesurant 50 × 25 mm (2 × 1 pouces) avec un nombre de pixels de 2200 × 1024 pixels chacun. Au total, cela a fait une résolution de 94,6 mégapixels.
2. Il avait le plus grand miroir jamais lancé en orbite
L'une des parties les plus importantes de la configuration du télescope Kepler était le miroir. Il utilisait une lentille frontale de 37,4 pouces reliée à un miroir principal de 55 pouces. La `` plus grande récompense jamais '' a été de courte durée car l'observatoire spatial Herschel en a lancé une plus grande un an plus tard.
3. La caméra utilisée était une caméra Schmidt
Lorsque Bernhard Schmidt a créé l'appareil photo Schmidt dans les années 1930, il aurait eu du mal à croire que son design finirait par photographier de nouvelles zones de la galaxie. Mais c'était l'appareil photo utilisé, car ses plans focaux fortement incurvés étaient parfaits pour la photographie spatiale (ou toute photographie où une grande quantité de ciel doit être couverte). La caméra Schmidt du Kepler est toujours la plus grande du genre dans l'espace.
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4. Tous les pixels ne sont pas revenus à la maison
Selon la NASA, la quantité de données capturée par Kepler ne pouvait pas être stockée, il fallait donc être intelligent sur les pixels qu'il choisissait. Voici, selon la NASA, comment cela a été fait:
"La caméra Kepler prend une exposition toutes les 6,5 s. Les expositions sont additionnées à bord et stockées à une cadence de 1765,5 s (29,4 min) (soit 30 min ou cadence longue) ou 58,89 s (soit 1 min ou cadence courte). À ces données cadences de collecte, le Solid State Recorder embarqué sur le vaisseau spatial ne peut stocker que 5,4 millions des 95 millions de pixels disponibles. Les pixels collectés sont choisis stratégiquement pour fournir des images de timbres-poste centrées sur les positions des cibles d'intérêt. "
5. Portée avec vue
Le champ de vision de Kepler était, évidemment, fixé contre le ciel. Il avait 115 degrés carrés, ce qui équivaut à environ 0,25% du ciel. Donc, si vous vouliez capturer tout le ciel, vous auriez besoin de 400 télescopes de la capacité de Kepler - ce sur quoi nous sommes sûrs que la NASA travaille …
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