Peter Dazeley a travaillé comme photographe d’art et de publicité pendant près de 55 ans et a récemment reçu la médaille de l’Empire britannique dans les honneurs du Nouvel An de la Reine pour ses services à la photographie et à la charité. Son livre le plus récent, London Theatres, est publié aujourd'hui. Nous l'avons rencontré pour discuter des trésors cachés de la capitale, ainsi que de la manière dont les reflex numériques Nikon ont changé sa photographie et de ce que les jeunes photographes devraient faire pour se faire remarquer.
Il s'agit du troisième livre du genre pour le même éditeur. Comment tout cela a-t-il commencé?
Cela a commencé en 2010. J'ai un appartement sur la Tamise, entre Vauxhall et Chelsea Bridge, et il surplombait Battersea Power Station pendant des années. En tant que photographe publicitaire, je suis toujours à la recherche de personnes, de choses ou d'endroits intéressants à photographier, alors je me suis frayé un chemin pour la journée.
C'était assez amusant, et je me suis retrouvé avec un ensemble remarquable d'images de ce qui reste de la grandeur du lieu: l'architecture, l'art déco, etc. Mon agent a trouvé que c'était intéressant, alors nous l'avons publié comme article de presse et il a été bien accueilli.
Creative Review l'a repris et il est devenu viral. C'était une chose excitante pour moi d'aller et de faire, alors j'ai pensé que je devrais peut-être essayer de me frayer un chemin dans beaucoup d'endroits intéressants et enregistrer mon Londres tel qu'il se présente au 21e siècle.
Le premier livre m'a pris quatre ans à faire. Entrer dans certains endroits était une bataille - le ministère de la Défense, par exemple; J'ai obtenu la permission, puis elle a été enlevée. La plupart des gens ne pourraient pas entrer dans beaucoup de ces endroits, alors je suis retourné chez l'éditeur avec une idée d'un deuxième livre sur la découverte de Londres, avec tous les endroits intéressants que vous pouvez visiter et des détails sur la façon de le faire. . Cela a été publié en 2016 et a encore une fois été très réussi.
L'éditeur m'est alors venu avec une idée de livre de théâtre. J'avais déjà six ou huit théâtres différents des deux premiers livres, donc j'avais un point de départ qui le rendait plus efficace. Cela a décollé et je l'ai fait en neuf mois environ.
L'écrivain Michael Coveney, qui a donné vie au livre, a réussi à convaincre Sir Mark Rylance de faire une avant-première du livre, et c'est une belle pièce. J'aurais été reconnaissant d'avoir deux paragraphes, mais il nous a donné environ 1 500 mots. Pour quelqu'un qui est incroyablement occupé, il se soucie évidemment, ce qui est adorable.
Pensez-vous que le livre photo physique a toujours un attrait dans un monde numérique?
Absolument. Les livres ont été très intrigants pour les amoureux de Londres, les touristes, les historiens et les architectes.
Êtes-vous vous-même fan du théâtre?
Oui, j'y vais régulièrement. Ma fille a décidé qu’elle voulait devenir actrice, alors j’ai réussi à lui offrir une semaine d’expérience professionnelle au Theatre Royal Haymarket et une semaine au Palace Theatre. Elle n'a que 16 ans pour le moment, mais le Palace Theatre lui a finalement proposé un emploi. Je me suis fait beaucoup d'amis dans les théâtres, ce qui était bien.
Y a-t-il eu un théâtre en particulier qui s'est démarqué pour vous, photographiquement?
Il y en avait de beaux, oui. Le Theatre Royal Haymarket est très beau. Aussi, le théâtre qui joue The Mousetrap (The Ambassadors Theatre). Il y a même une loge royale juste à l'arrière des étals pour qu'ils ne soient pas examinés, ce qui est intéressant, mais ils n'ont pas une bonne vue. Pendant ce temps, la loge royale du Theatre Royal Haymarket est presque sur scène!
Aussi le Royal Opera House - juste wow. Et quelque part comme le Music Hall de Wilton; c’est tout simplement merveilleux que vous ayez ce vrai music-hall qui a été restauré de manière si agréable, avec toute la maçonnerie exposée. Et, au-dessus de toutes les possibilités et de toutes les raisons, il fonctionne toujours.
Aviez-vous un intérêt particulier pour le livre?
L'une des choses que je voulais désespérément ne pas se produire était d'avoir des pages interminables de sièges rouges. L'idée était d'essayer de photographier les coulisses: les planchers de mouche; sous la scène; fosses d'orchestre; salles de maquillage; vestiaires; trappes; salles de perruque; et ce qui se passe dans les coulisses. Les images qui apparaissent dans le livre ne sont qu'un grain de celles que j'ai prises dans chaque théâtre.
Je suppose que ce sont les images les plus intéressantes parce que les gens ne voient jamais vraiment ces choses, alors que n'importe qui peut entrer dans un théâtre et apprécier l'auditorium principal lui-même.
Je ne pense pas que nous l’apprécions. Avoir visité un grand nombre de ces théâtres, y retourner et les photographier était une expérience différente. On découvre aussi des choses fascinantes, comme au New Wimbledon Theatre, où je suis allé plusieurs fois, qui a dû faire démonter son globe pendant la guerre parce que la Luftwaffe le visait pour entrer à Londres. Et il y avait aussi des housses de siège en crocodile rose. Vous découvrez des trucs bizarres!
Y a-t-il eu des surprises particulières que vous avez rencontrées lors du tournage des coins cachés de Londres pour les deux premiers livres?
Des tonnes de choses. Sous le ministère de la Défense, il y a une partie des seuls vestiges du palais de Whitehall, et c'est la cave à vin d'Henri VIII. Il a été ramassé, mis sur des rouleaux et emballé, et déplacé là-bas par la reine Elizabeth I. Et vous ne pouvez pas y entrer. Ils ont d'abord dit que je pouvais entrer, puis ils l'ont emporté. Peu de gens voient cela.
Il y a des choses merveilleuses comme Open House à Londres. Le bâtiment Mason à Covent Garden (Freemasons 'Hall), que j'ai parcouru des millions de fois. mais je n'ai jamais réalisé ce qu'il y avait à l'intérieur. C’est comme sept acres là-dedans, et c’est le plus beau bâtiment. Ce sont les personnes les plus généreuses et ont eu la gentillesse de me permettre de lancer mon livre là-bas. Apparemment, ils sont les plus grands donateurs à des œuvres caritatives après la loterie, mais ils n’ont pas de très bonnes relations publiques, donc personne ne le sait!
Comment abordez-vous un bâtiment dans lequel vous n’avez jamais été? Feriez-vous d'abord le tour du bâtiment entier et prendrez-vous des notes?
Ça dépend. Je peux travailler assez rapidement, mais vous n’avez normalement pas la gestion du bâtiment par vous-même. Vous auriez des électriciens ou des gérants qui vous accompagneraient. J'ai été laissé seul à certains endroits, mais normalement ils ont quelqu'un qui connaît l'histoire. Je leur demanderais de me montrer ce qu'ils trouvent intéressant, puis je leur demanderais si nous pouvions regarder sous la scène et ailleurs.
Pouvez-vous découvrir quel équipement vous utilisez?
Pour mes deux premiers livres, j'ai principalement tourné avec un appareil photo Hasselblad et un grand objectif Distagon 40 mm, avec un ordinateur portable sur un support et un assistant. C'était un trépied lourd qui monte très loin et qui m'a fait le dos.
Puis je me suis acheté un Nikon D800 et D810, ce qui a complètement révolutionné ma façon de travailler car je pouvais travailler seul avec un simple trépied, sans ordinateur portable. J'ai commencé avec le D800, mais je pensais que je devrais acheter un autre corps au cas où quelque chose arriverait - mais je n'ai jamais eu à l'utiliser car il est si fiable.
En tant que photographe qui a commencé avec des plaques de verre il y a toutes ces années, vous appréciez l'évolution de la technologie. J'ai été époustouflé par la façon dont le D800 pouvait gérer les longues expositions parce que nous n'utilisions aucun éclairage. Je pense que nous avons atteint environ une demi-minute (de temps d'exposition) au London Palladium parce qu'il faisait très sombre.
Une autre chose qui m'a impressionné était la façon dont le D800 pouvait faire face à un éclairage mixte. Il y a des années, si vous tourniez sur un film transparent et que vous aviez de la fluorescence dans la scène, tout deviendrait vert. Mais Agfa avait un rouleau de film en particulier qui était tellement déséquilibré qu'il arrivait à la bonne couleur! Le D800 semble supporter avec brio un peu de tungstène, un peu de lumière du jour et peut-être un peu de lumière fluorescente.
Je ne comprends pas l’amour du cinéma; Je suis clairement en décalage avec l’intelligentsia du cinéma, parce que je ne comprends tout simplement pas. Le film n'a jamais été net. Nous ne l'avons jamais vu de la même manière, nous n'avons jamais pu voir à quoi cela ressemblait vraiment, et la qualité n'est ni ici ni là. La plupart des gens qui tournent sur pellicule le numérisent immédiatement, ce qui en fait immédiatement une chose de deuxième génération. Je vois juste un fichier numérique comme un négatif, à partir duquel vous avez le choix d'en faire autant.
Quels objectifs avez-vous utilisés pour les images de votre livre?
Il s'agit du Nikon 14-24mm f / 2.8G ED et du Nikon 24-70mm f / 2.8G ED.
Pas d'objectifs à contrôle de perspective?
Je mets la caméra à niveau à bulle pour essayer de tout mettre en ordre, mais parfois il faut la remonter un peu pour que tout rentre dans le cadre.
Quelle est votre approche du traitement?
Nous essayons de le rendre aussi précis que possible à huis clos. De toute évidence, si vous avez des extrêmes dans la scène, par exemple, je pourrais prendre un tas d'expositions pour faire face à des fenêtres éclatées. Mais après que nous les avons évalués sur un ordinateur, ils passent par un autre ordinateur à l'étage et je m'assois avec mon retoucheur. Nous essayons d'avoir tous les parallèles verticaux, mais cela me fascine de savoir comment vous pouvez faire un redressement aussi extrême des verticales dans Photoshop.
Vous êtes né à Londres et avez vécu ici toute votre vie, donc vous aurez probablement été familier avec certains des endroits que vous avez photographiés. Pensez-vous que cela a affecté votre approche?
C'était juste un passe-temps, juste une aventure amusante pour me frayer un chemin dans des endroits, mais pas injustement parce que nous donnions à ces endroits des images haute résolution à utiliser en retour. Vous savez, pour arriver au sommet de Big Ben ou au sommet de Bow Bells ou Whitechapel Bell Foundry; ce ne sont pas des endroits où je suis allé auparavant.
Nous les avons recherchées sur Google et avons vu quels types d'images étaient disponibles et comment les choses pourraient être améliorées. Mais c'était vraiment une aventure; si vous passez sous Bow Bells, par exemple, vous êtes essentiellement au 10e siècle.
Whitechapel Bell Foundry, qui a maintenant été vendue et pourrait maintenant prendre fin; ils fabriquent des cloches exactement de la même manière depuis les années 1500. C'était une chose merveilleuse de les voir lancer une cloche et comment ils la fabriquaient.
Des endroits comme Harrow School, qui a produit huit premiers ministres et des personnes comme Benedict Cumberbatch. Ils ont inventé le squash là-bas, jouent aux raquettes, aux cinq - toutes sortes de jeux différents que je ne connaissais pas. Seigneur aussi; nous envoyons notre meilleure équipe de cricket au monde, mais les vestiaires sont si basiques. Vous pensez que "ce n’est pas la manière d’envoyer nos joueurs de cricket!".
Des endroits comme la Midland Bank, qui est maintenant devenu l'hôtel Soho House, était un endroit incroyable à photographier. Vous avez une salle bancaire de la taille d'un terrain de football, et vous seriez complètement essuyé sur les côtés en entrant. La suite de bureaux de gestion, qui a été conçue par Sir Edwin Lutyens, a des meubles sur mesure, avec des couvertures au sommet pour mettez votre chapeau haut de forme et un tiroir en bas pour y mettre votre canne. C'était vraiment un monde différent. Beaucoup de bâtiments que j'ai photographiés n'existeront pas dans les années à venir, c'est pourquoi c'est un livre si intéressant.
Il y a beaucoup de choses amusantes à montrer aux gens dans les livres précédents, et c’est la même chose avec les théâtres. Il reste encore deux théâtres avec des pistes de tonnerre, qui sont ces gros engins en bois qui coulent sur le côté d'un théâtre. Quand ils avaient besoin du son du tonnerre, ils posaient juste un boulet de canon et il s'écroulait. Une grande partie du matériel technique dans les théâtres a été conçu par des marins, et vous pouvez le voir dans les systèmes de gréement. Il faudrait lire le livre pour savoir pourquoi les marins se sont impliqués, mais c’était un autre fait intéressant.
Vous mentionnez que beaucoup de ces endroits n'existeront plus. Avez-vous ressenti un sentiment de responsabilité pour essayer de les capturer le mieux possible?
Je voulais juste vraiment le partager. Je ne sais pas si les photos seront données à un moment donné à l’avenir, mais c’est tout simplement agréable de partager des choses que j’ignorais dans cette ville merveilleuse. Mais je ne pense pas avoir de responsabilité - j'essaie juste de produire le meilleur livre possible.
Avec certains théâtres, c'était assez difficile car ils ont de très grosses productions et répétitions. Il leur a été difficile de trouver le temps de me laisser aller. Dans certains, comme le Royal Opera House, je n'avais qu'une heure et un peu. Cependant, de nombreux théâtres organisent des tournées, vous pouvez donc payer pour aller les voir par vous-même.
Quels endroits avez-vous rencontrés à Londres qui sont accessibles mais sous-estimés que vous recommanderiez de visiter?
Eh bien, Freemasons 'Hall à Covent Garden a un musée et est ouvert tous les jours de la semaine. Quelque part comme Theatre Royal sur Drury Lane est également un endroit idéal pour faire une visite. La Chartreuse de Smithfield est également un endroit incroyable, et elle fait maintenant partie du Musée de Londres.
Vous êtes très actif sur Twitter et vous avez une forte audience. Selon vous, quelle est la clé pour cultiver ce type de public social?
J’essaie de trouver des choses intéressantes, mais il est très difficile de savoir ce qui retiendra l’attention des gens. À l'improviste, quelque chose suscitera énormément d'intérêt. Hier, j'ai publié un reportage sur quelqu'un qui vendait l'album Mark Chapman a demandé à John Lennon de signer le matin avant qu'il ne retourne pour lui tirer dessus. Et je pensais que c'était une histoire incroyable, mais personne n'était intéressé! Twitter est un peu amusant, mais je ne pense pas que cela fasse beaucoup de différence, que les gens vous donnent du travail ou non.
De toute évidence, vous avez des décennies de travail derrière vous, mais pour quelqu'un qui cherche à se promouvoir, penseriez-vous que les médias sociaux seraient un bon outil à utiliser?
Je pense que cela dépend de ce dans quoi vous travaillez. Si vous alliez à une exposition de diplôme pour le design graphique, par exemple, une entreprise de design pourrait embaucher directement ce qui était sur le mur. Si vous êtes allé à une exposition de photographies, ce ne serait pas la même chose car ils ne sont tout simplement pas les emplois disponibles. Il est très difficile en photographie de nouer des contacts; si vous voulez voir un acheteur d’art ou un directeur publicitaire, vous trouverez cela extrêmement difficile.
En photographie, ce que les gens devraient rechercher, c'est être différent, inventer une nouvelle technique. Nous avons eu un traitement croisé, une mise au point limitée et une imagerie par rayons X - vous voulez être le premier à faire cela, pas le dernier! Et il est impossible de faire réfléchir certains élèves, mais quelqu'un va le faire. Tout ce que je dirais aux enfants, c'est d'expérimenter comme un diable, de faire une erreur, d'être hors du mur. C'est bien si vous faites une erreur, ne faites pas deux fois la même erreur stupide.
En regardant aussi des livres photo; c'est une autre chose que les enfants devraient faire. Nous sommes tous influencés par les images qui nous entourent. Si vous voyez une bonne image de quelqu'un, ne la copiez pas, mais créez-la vôtre. Prenez une idée et allez plus loin. Expérimentez comme un fou.
Il y a eu une période dans ma vie où nous avions des étudiants universitaires sans fin qui venaient faire des stages tout au long de l'été, et tout s'est effondré. J'ai eu un étudiant plus mature qui est venu passer une semaine avec nous, et il a fini par ennuyer tout le monde. Vous lui demanderiez s’il était au courant des droits d’auteur, et il vous répondrait qu’il l’a fait, mais ce n’est vraiment pas le cas.
À la fin de la semaine, je lui ai demandé s'il avait acheté son livre, et il m'a regardé droit dans les yeux et a dit qu'il n'avait pas apporté son livre parce qu'il pensait que cela pourrait m'intimider. Et c'était vraiment la fin de cela. Si quelqu'un vient faire un stage, il faut passer du temps à expliquer les choses, mais j'ai perdu le point après ça.
Vous pouvez voir que certains enfants l'ont. Juste des choses idiotes, comme ne pas attendre que quelqu'un demande une tasse de café, mais simplement y entrer et le faire. Nous en avons eu un qui n’avait jamais fait une tasse de thé ou de café de sa vie! Il est facile de se tenir debout dans un coin ou de trouver un siège et de simplement mettre les mains dans vos poches, mais vous devez interagir. Si vous êtes la personne qui peut apporter quelque chose à la fête, alors peut-être que lorsqu'ils embaucheront un assistant, ils se souviendront de vous.
Vous êtes également connu pour votre travail de nus. Pensez-vous pouvoir prendre les mêmes images aujourd'hui? Ou pensez-vous que ce serait plus difficile?
Vous me dites - les images sont-elles inappropriées maintenant? C'est une bonne question. Je n’y ai jamais vraiment pensé. Pour moi, la meilleure chose que je puisse faire est de créer des émotions.
L'une de mes choses préférées que j'ai jamais faites était la naissance de mon fils. Sa mère a subi une césarienne et nous étions tous habillés dans la salle d'opération. J'ai expliqué au chirurgien que j'étais photographe et lui ai demandé si je pouvais prendre une photo. J'avais ce petit appareil photo compact dans ma poche et je viens de recevoir deux cadres - et je me suis retrouvé avec cette image, qui est de ses premiers respirations.
Cela a causé beaucoup d'aggravation, et beaucoup de gens n'aimaient pas ça - et pour moi c'était plutôt charmant. Créer quelque chose qui crée suffisamment d'émotion chez les gens pour ne pas l'aimer, c'est cool. Alors peut-être qu'avoir un appareil photo avec vous à tout moment est une bonne chose.
Quels sont vos plans? Des projets non réalisés?
Je suppose que les commissions vont lentement diminuer. Getty est ma principale source de revenus et c'est amusant d'essayer de deviner ce que les gens voudront ensuite. Je lisais l'autre jour qu'une bibliothèque de stock ne vend qu'une image sur cent sur cent qui sont téléchargées. Donc, il y a très peu de retour, et beaucoup de photographies de stock sont désormais réalisées par des designers et des directeurs artistiques. Néanmoins, si vous êtes amateur, c’est un excellent moyen de diffuser votre travail - et peut-être qu’il se vendra et que vous en tirerez un peu d’argent.
Théâtres de Londres, écrit par Michael Coveney et illustré par Peter Dazeley, est publié par Frances Lincoln.
