(Dessus) Mijanou, 18 ans, qui a été élu meilleur physique au lycée de Beverly Hills, saute les cours pour aller à la plage de Santa Monica en 1993.
Lauren Greenfield parcourait ses archives de plus d'un demi-million d'images, prises au cours des 25 dernières années, lorsqu'une photo l'a fait s'arrêter sur ses traces. Kim Kardashian, 12 ans, regarde droit dans l'objectif. Debout à une école de danse avec sa sœur Kourtney, elle est immédiatement reconnaissable; belle, pas à la manière brillante qu'elle est maintenant mais au visage frais, avec un style nonchalant qui se sent toujours aussi 1992. «Je l'avais jeté parce qu'elle n'était pas importante à l'époque», se souvient Greenfield, «mais à cause de la montée en puissance de télé-réalité et de célébrité et parce que l'aspiration à la richesse est devenue importante dans mon travail, elle est devenue une pierre de touche culturelle.
L'image de Kardashian apparaît dans son livre Generation Wealth, publié en mai par Phaidon. C’est juste un exemple de la façon dont toutes les implications de son travail sont devenues claires pour Greenfield avec le recul. «Avec l'accident de 2008, j'ai réalisé que beaucoup d'histoires que je racontais depuis les années 90 étaient connectées», explique-t-elle par téléphone depuis Los Angeles, où elle est en train d'installer son exposition «Generation Wealth» à l'espace Annenberg pour la photographie. «Des histoires sur l'excès, notre soif inextinguible d'acquisition, la qualité addictive du consumérisme… Le krach en a fait ce conte de moralité qui a eu des répercussions internationales.»
Au cours des huit années suivantes, Greenfield est revenue minutieusement sur tout son travail avec la conservatrice Trudy Wilner Stack et a commencé à recadrer l'histoire. Le livre est passé de 300 pages à 500 pages, car elle a tissé des projets bien connus avec des travaux inédits et de nouvelles séries tournées en Chine, en Russie, à Dubaï et en Islande en chapitres intitulés `` The Princess Brand '', `` Sexual Capital '' et `` The Cult of Celebrity », entre autres. Chronique de ce que Greenfield appelle «l'influence de la richesse», Generation Wealth rassemble quelque 650 images issues de projets ostensiblement sur des sujets différents - concours de beauté pour enfants, troubles de l'alimentation, industrie du sexe, culture des jeunes. Leur thème fédérateur majeur: notre obsession de l’argent et ce que nous ferons pour l’obtenir.
«Avec le recul, je peux suivre une ligne droite allant de la montée de Gordon Gekko à celle de Donald Trump, du début du marketing aux enfants qui commence dans les années 80 et 90 jusqu'aux enfants qui se commercialisent aujourd'hui sur les réseaux sociaux. De la sexualisation précoce précoce des filles, également dans les années 90, à la montée en puissance de grandes célébrités telles que Kim Kardashian à travers des bandes sexuelles », explique Greenfield.
«Je suis vraiment influencé par l’économiste Juliet Schor et l’idée d’un groupe de référence vertical. Nous avions l'habitude de nous comparer à notre voisin - le voisin qui en avait peut-être un peu plus que nous. Avec la montée de la télévision et la décomposition de nos communautés, suivre le rythme des Jones est devenu celui des Kardashian. Vous vous comparez d'une manière vraiment irréaliste aux gens riches. Ce n’est même pas quelque chose où vous pensez que le travail acharné vous mènera à cet endroit. Il vit dans ce monde fantastique. "
Greenfield a été acclamée pour la première fois dans le monde entier en 1997 avec la publication de son premier livre Fast Forward: Grandir à l'ombre d'Hollywood, une étude visuelle désormais pionnière sur les jeunes qui arrivent à maturité dans Los Angeles centrée sur l'image. C'était l'époque grisante de MTV et de gangsta rap, lorsque les enfants de South Central aspiraient au bling, tandis que leurs riches homologues de Bel Air copiaient leurs vêtements amples et volaient leur argot. Il a capturé la soudaine conscience de soi de cette époque alors que la culture des jeunes traversait désormais les frontières socio-économiques à travers les médias de masse - quelque chose qui n'a fait que devenir plus prononcé avec Internet.
D'autres projets ont suivi: Girl Culture (2002) a examiné la relation des jeunes femmes à leur corps, THIN (2006) a exploré l'anorexie et a également été un long métrage. De plus, il y avait des affectations régulières pour des publications telles que le New York Times Magazine et le Sunday Times Magazine. Après THIN, il y eut deux autres courts métrages - kids + money et Beauty CULTure, avant le long métrage documentaire de 2012 La reine de Versailles sur la façon dont l'accident a frappé les milliardaires David et Jackie Siegel, ce qui a valu à Greenfield de nombreuses distinctions, dont le Sundance's Director Award.
Toujours sans mise en scène mais avec une énergie dynamique qui vient du propre exhibitionnisme du sujet, de ses insécurités, les portraits de Greenfield sont farouchement mémorables. Qui peut oublier la jeune fille serrant son décolleté sur la couverture de Girl Culture? Ou ces minuscules reines de beauté rouges à lèvres? Alors que les mondes qu'elle présente sont souvent criards ou extrêmes, les images ne semblent jamais exploiter. Il y a un respect pour ses sujets. «Vous devez développer ces relations, vous devez comprendre le point de vue des gens, ce qui les motive - cela leur donne l’humanité nécessaire pour vous permettre et vous faire confiance pour raconter leur histoire», dit-elle. «Souvent, je marche sur cette ligne où les décisions prises par les individus ont un sens dans le contexte de la culture, mais je veux quand même être en mesure de prendre du recul et de critiquer la dynamique.»
Peut-être que cette capacité à faire preuve d’empathie et à observer des personnes de tous les horizons sociaux vient du milieu non conventionnel de Greenfield, qui l’habitue aux contrastes. Dans l'introduction à Generation Wealth, elle parle de son enfance bohème dans les communes, une année en France à 14 ans avec les adolescents de vieilles familles aristocratiques, avant de retourner aux États-Unis pour fréquenter Crossroads, un lycée privé de Santa Monica, aux côtés de les adolescents des hotshots d'Hollywood.
Greenfield s'est inscrite à Harvard au milieu des années 80 pour étudier les sciences sociales, mais est passée aux études visuelles après un cours de film documentaire de neuf mois, qui l'a emmenée partout dans le monde et l'a convaincue que la culture était sa vocation. Sur le mérite de son projet de dernière année - une série sur l'aristocratie française - elle a obtenu un stage convoité au National Geographic, puis une mission professionnelle pour le magazine, documentant un village maya de Zinacantec au Mexique. Cependant, le Mexique a quitté Greenfield avec le sentiment d'avoir plus à dire plus près de chez lui. Elle est donc retournée à Crossroads pour commencer à tourner ce qui allait devenir Fast Forward.
Influencée par sa formation en anthropologie, Greenfield a toujours intégré des entretiens dans sa pratique. «Au départ, je faisais des interviews pour la recherche - pour savoir ce que je devais tourner, ce qui était important», dit-elle. «Souvent, les sujets m'aident vraiment à comprendre et à déballer l'histoire.» Beaucoup de ses sujets montrent une conscience de soi surprenante. En particulier, Greenfield se souvient d'un jeune de 13 ans qui a joué dans Fast Forward, Adam. «D'abord, il a dit que vous deviez dépenser 50 000 $ pour une bar-mitsva ou que vous n'aviez pas de chance, puis il a dit que l'argent ruinait les enfants - il pensait que l'argent l'avait ruiné», dit-elle.
Ces entretiens sont diffusés tout au long de Generation Wealth, aux côtés des images. «Au début, ils ont été écrits, puis ils étaient sur bande audio, puis ils étaient en haute définition et maintenant ils sont en 4K», dit-elle, soulignant une progression inspirée autant par l'évolution de la technologie que par son intérêt croissant pour le déménagement. image. «Je suis passé en 2004 au numérique et je n'ai jamais regardé en arrière. Le numérique a une haute qualité, une résolution plus grande et plus grande… Cela a transformé ma photographie. " Si elle commençait sa carrière maintenant, elle aurait bien pu se lancer directement dans la réalisation de films, dit-elle. «Le photojournalisme qui a nourri une grande partie de ce travail n’existe plus. Dans le cinéma, j'ai les ressources nécessaires pour passer le temps dont j'ai besoin pour raconter ces histoires. Etre journaliste, être enquêteur. Dans le monde du photojournalisme, les missions sont de plus en plus courtes. Le travail est devenu plus une illustration qu'un journalisme approfondi et intégré.
«Je pense aussi que la façon dont nous avons un impact sur le monde a vraiment changé», poursuit-elle. «Quand je commençais, tout le monde lisait le New York Times Magazine tous les dimanches et avoir une couverture sur le British Sunday Times Magazine était un événement qui a changé ma vie - c'était incroyable. Désormais, les magazines ne se sentent plus au cœur de la manière dont nous obtenons nos informations. Quand j'ai fait la vidéo virale, #likeagirl, pour Always, qui a finalement été vue par 214 millions de personnes. C’est là que l’impact se situe ces jours-ci: les gens partagent des choses sur Internet. Même à l'apogée des magazines, ce genre d'impact n'était pas possible pour un photographe. Puisque (mon) travail consiste aussi à communiquer et à faire une différence, je veux qu'il soit accessible aux gens. »
D'une certaine manière, Generation Wealth ressemble à un résumé, mais Greenfield m'assure qu'elle n'a pas encore l'intention de se retirer. «C’est drôle parce que c’est vraiment une rétrospective thématique, ce n’est pas une rétrospective (conventionnelle). J’avais l’impression qu’il s’agissait d’un récit important et qu’il était temps que cette déclaration soit faite. »
Toutes les images © Lauren Greenfield / INSTITUTE
