Le Zhiyun Smooth 4 est un cardan haut de gamme conçu pour les smartphones, mais qui ressemble à - et fonctionne comme - un appareil photo reflex numérique semi-professionnel. Évidemment créé pour défier et saper les goûts du DJI OM4, le Smooth 4 de Zhiyun est proposé à un prix inférieur.
C'est un gros effort, à la fois sur le plan fonctionnel et physique. Un cardan à trois axes extrêmement solide qui peut effectuer un panoramique, une inclinaison et un roulis, le Smooth 4 pèse 547 g et s'étend jusqu'à 328 mm de longueur. C'est donc un candidat pour enfoncer (et probablement attacher à l'extérieur) un sac à dos pour appareil photo.
Ailleurs dans la boîte se trouve un câble USB-A vers USB-C pour recharger le Smooth 4 via une fente USB-C à côté du panneau de commande et un excellent petit trépied. Pesant 71 g et avec trois pieds de 114 mm de long chacun, il offre une plate-forme exceptionnellement robuste pour le Smooth 4 tout en étant simple à tourner pour empocher facilement. Il se fixe au Smooth 4 via un filetage standard de 1/4 de pouce.
Caractéristiques
Compatibilité: Smartphone (largeur de 65 à 82 mm)
Stabilisation: 3 axes
Dimensions: 123 x 105 x 328 mm
Poids: 560 g
Autonomie de la batterie (environ): 10 heures
Principales caractéristiques
Le Smooth 4 est un cardan à 3 axes qui pivote (bien que 300 °), s'incline et roule (tous deux à 240 °), bien que la charge utile du smartphone qu'il peut gérer soit étonnamment légère. Bien sûr, il peut prendre la plupart des smartphones grand public, mais il coûte 210 g, ce qui exclut les plus grands smartphones «phablets», y compris l'Apple iPhone 12 Pro Max (228 g) et le Samsung S21 Ultra (229 g). Comme ce sont tous les deux des smartphones que les photographes et les vidéastes adorent, c'est tout simplement étrange, même si la plupart des meilleurs phablets pèsent moins de 210 g.
Bien que la molette cliquable du Smooth 4 n'offre pas de contrôle de type joystick pour effectuer des mouvements manuels, son panneau de commande est par ailleurs excellent. Il est grand et spacieux, avec de nombreux boutons dédiés, y compris pour le suivi panoramique, pour prendre rapidement une photo fixe et pour verrouiller le Smooth 4 afin qu'il puisse être utilisé simplement comme un trépied.
Sur le côté gauche du panneau de commande se trouve une molette tactile qui peut être utilisée pour faire la mise au point ou pour effectuer un zoom avant et arrière, avec un bouton dédié pour permuter entre les deux. Son utilisation est extrêmement fluide. Juste derrière le bouton de commande se trouve une bascule qui peut être utilisée pour suivre, ou pour le faire plus rapidement en mode «phone go».
Cependant, le Smooth 4 omet une fonctionnalité qu'il devrait vraiment offrir; le suivi du visage, que son cousin moins cher le Smooth XS inclut pour un prix inférieur. Ce n’est pas un problème majeur, mais c’est une surprise de ne pas le voir ici.
Performance et convivialité
Le Smooth 4 n’est pas si simple à démarrer. Mettre un smartphone dans une position équilibrée est relativement simple grâce à une petite molette de verrouillage, mais nous avons eu des problèmes pour que l'application ZY Play se connecte au Smooth 4 via Bluetooth. Cela a finalement fonctionné, même si la prochaine fois que nous l'avons utilisé, le lien n'a pas été créé instantanément; tout cela est un peu trop manuel à notre goût.
Cette application est agréablement technophile. Il offre une tonne de fonctionnalités semi-professionnelles telles que le time-lapse, l'hyper-lapse, les longues expositions, les photos panoramiques et un excellent mode time-lapse de mouvement. Avec le HDR, les filtres, les modes scène, une tonne de réglages manuels et une capacité à filmer jusqu'à 4K 60fps, son interface est simple et facile à naviguer à l'aide de la pléthore de boutons de raccourci sur le panneau de commande complet du cardan. Cependant, il y a une courbe d'apprentissage.
En utilisation, le Smooth 4 porte bien son nom, aidant à créer des images fluides et stables sur tous les axes grâce à sa qualité de fabrication fiable. Félicitations en particulier à la roue sur le côté de la colonne, ce qui permet de peaufiner facilement un plan. Sa fonction peut être permutée entre la mise au point et le zoom à l’aide d’un raccourci sur la molette cliquable du panneau de commande.
Une chose que le Smooth 4 a à la pelle est la puissance de la batterie, avec son bloc d'alimentation lithium-ion de 2000 mAh bon pour une prise de vue de 10 heures. C’est quelque chose de moins inquiétant, mais cela s’améliore. Le Smooth 4 permet une charge bidirectionnelle, ce qui permet de connecter le smartphone in-situ à un emplacement micro USB caché sur le bras de l'axe d'inclinaison. Cela permet de charger simultanément le Smooth 4 et votre smartphone - probablement à partir d'une batterie dans votre poche - mais pourquoi Zhiyun a choisi d'utiliser la spécification micro USB vieillissante est un mystère.
Verdict
Solution de stabilisation efficace à petit prix, le Smooth 4 comprend de nombreuses commandes intégrées, dont la principale est une molette de mise au point ou de zoom. Tactile et facile à utiliser, le Smooth 4 s'associe à l'excellente application ZY Play pour créer des time-laps, des photos panoramiques et des motion-lapses. Une excellente qualité de construction et une facilité d'utilisation enviable en font un choix hors pair pour tout utilisateur de créateur de contenu de smartphone à la recherche d'une expérience de cardan de type DSLR prosommateur.
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