Cela fait 10 ans que le premier drone prêt-à-frire a été lancé. En janvier 2010, le Burj Khalifa (toujours le plus haut bâtiment du monde) a été officiellement inauguré. La même semaine, la société française de technologie Parrot a atteint le ciel d'une manière totalement différente, annonçant le A.R.Drone au monde au CES de Las Vegas. Ce premier drone grand public a certainement attiré l'attention, réunissant de manière unique les mondes à croissance rapide des téléphones intelligents, de la technologie axée sur l'accéléromètre et du geek-chic dans un seul et même ensemble.
Alors que 2022-2023 commence, c'est le bon moment pour revenir sur ce que cette nouveauté volante a annoncé. Cette année-là, une grande partie de l'excitation du salon était liée à la présentation de grosses tablettes (l'iPad d'Apple était encore dans trois mois), et les visiteurs étaient toujours impressionnés par les grands téléviseurs à écran plat offrant 1080p. Cette année, il y a fort à parier que les téléviseurs minces occuperont encore une grande partie du centre des congrès de Las Vegas, mais le monde des drones grand public sera probablement très différent.
Cette liste représente les sauts clés par rapport à ce point de départ important en janvier 2101…
1: Parrot A.R. Drone
Démontré au CES, mais pas en vente avant la fin de l'année, l'AR.Drone était considéré comme une technologie de jeu; l'AR signifie réalité augmentée. Cette augmentation a eu lieu dans le monde virtuel à l'intérieur de l'application iPhone du drone, en soi une chose relativement nouvelle (l'App Store a ouvert en juillet 2008). Les mêmes minuscules accéléromètres bon marché qui arrivaient dans les smartphones, associés à une caméra orientée vers le bas, fournissaient les données nécessaires à l'avion basé sur Linux pour se stabiliser et répondre aux commandes de l'iPhone via le Wi-Fi. Il est venu avec une énorme coque intérieure, utilisant du polystyrène pour protéger les utilisateurs des hélices, et une option extérieure. Le dernier A.R.Drone 2, en 2012, a peu changé, mais a offert un module GPS enfichable (appelé «enregistreur de vol») qui permettait la programmation de points de cheminement ainsi que l'enregistrement de la vidéo 720P.
1.5: APM pilote ARDU
Pas strictement un drone, donc pas l'un de nos dix, mais au début, beaucoup construisaient leur propre avion à partir de kits de pièces. L'élément unificateur était le système de contrôleur de vol, et l'un des plus populaires - certainement celui avec le plus long héritage - était l'APM ArduPilot, qui existe encore aujourd'hui. Cette petite boîte est l'ordinateur qui pilote un drone - les passionnés doivent ajouter au minimum des moteurs, des contrôleurs de moteur, des batteries et un récepteur radio. Des extras optionnels, tels que des unités GPS, peuvent également être connectés et le micrologiciel mis à jour à partir d'un simple logiciel, et la télémétrie en temps réel peut être renvoyée à un ordinateur. Une liste des appareils actuels basés sur Ardupilot est conservée sur le Ardupilot Org Wiki.
2: DJI Phantom
Le A.R. Le drone a attiré beaucoup d'attention, autant pour son potentiel conceptuel qu'autre chose. La vague initiale qui a suivi a été menée par des passionnés construisant leur propre avion à partir de pièces détachées, et DJI avait produit certains des kits de châssis et des ordinateurs de contrôle de vol les plus populaires. Le Phantom était, essentiellement, un assemblage de ces pièces dans un boîtier aussi convivial que possible, et ce contexte de construction de kit explique en partie le rythme effréné des mises à jour des modèles dès le début. Un ainsi que quelques éléments légèrement maladroits; il y avait une unité wi-fi externe sur le contrôleur et les câbles d'antenne insérés dans les jambes du drone se sont facilement détachés.
DJI a rapidement ajouté sa propre caméra et, en juillet 2014, le Phantom 2 Vision + (la 5ème itération de la ligne) offrait une caméra intégrée sur un cardan. Les acheteurs avides ont été guidés à travers les bizarreries des systèmes sur des vidéos élégantes mettant en vedette Colin Guinn (le sujet de nombreux potins de l'industrie dans les années à venir), et il est rapidement devenu clair que le choix de DJI d'intégrer une caméra et, peu de temps après, un cardan, s'est avéré être bons; cela a fait du Phantom un gadget complet, déplaçant des drones des magasins geek aux détaillants grand public, et ce n'est pas un hasard si un épisode de South Park a présenté la propre version du créateur du Phantom.
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3: Solo 3DR
Le discours de la ville au milieu de la décennie était 3D Robotics, une société fondée en 2009 par Chris Anderson, bien connu dans la Silicon Valley en tant que rédacteur en chef du magazine Wired et auteur du livre The Long Tail. Il s'est associé à l'ingénieur mexicain Jordi Muñoz, qui était actif sur les forums de drones qu'Anderson avait mis en place. La firme a également attrapé Colin Guinn - de 2014 à 2016, au moins - qui a joué un rôle important dans l'offre logicielle du Solo, «produisant la navigation par points de cheminement» selon ses propres termes. 3DR avait déjà l'étrange IRIS +, mais le Solo était destiné au marché grand public, apportant un design élégant et un cardan plus un écran LCD intégré au contrôleur, tout en conservant les avantages du logiciel open source d'Anderson, y compris un mode `` suivez-moi '' ( qui a suivi la télécommande).
Malheureusement pour la société américaine, le modèle initial exigeait que les consommateurs fournissent leur propre GoPro, et même le cardan de stabilisation d'image était un supplément optionnel - au lancement, seul un support fixe était disponible, plaçant 3DR derrière DJI (et avec des prix élevés). L'ambiance s'est rapidement détériorée dans ce qui était encore une communauté relativement petite, les problèmes d'approvisionnement et les bugs coûtaient 3DR tandis que beaucoup commençaient à sentir qu'ils avaient été entraînés dans une vague de commentaires non critiques à travers le profil de Guinn & Anderson, et le concurrent DJI a mis à jour sans relâche le Phantom. tandis que 3DR a géré les problèmes des clients. Malgré tout, bien que l'histoire du Solo soit un peu triste, ils ont ouvert la voie en termes de fonctionnalités axées sur les photographes en utilisant un certain niveau d'assistance au pilotage automatique.
4: DJI Inspire
Après avoir combattu le 3DR américain parvenu, le DJI Inspire était la pièce de théâtre de la société chinoise pour les cinéastes plus sérieux qui trouvaient l'obsession GoPro de l'industrie quelque peu limitative. La stabilité avait été le premier problème, mais avec les cardans à 3 axes désormais la norme, les objectifs de prix à la consommation limitaient les capacités de la série Phantom désormais dominante. De gros avions professionnels capables de hisser des caméras existaient, mais étaient des opérations complexes - l'Inspire est intervenu au milieu et lui donnait une belle apparence.
Arrivé à la fin de 2014, le design, comme un oiseau de proie Klingon, a profité du principal avantage des drones professionnels - des jambes motorisées - et l'a intégré à la cellule. Une fois en l'air, les jambes du système se sont déplacées au-dessus de la cellule, laissant au cardan de la caméra la possibilité de faire pivoter à 360 °. Ce contrôle pourrait être géré par un deuxième opérateur (avec son propre contrôleur) utilisant la technologie «Lightbridge», tout comme une unité de cinéma professionnelle. Hier et aujourd'hui, le design au changement de forme était impressionnant. Le cardan était amovible et au CES 2016, le système a été mis à jour pour hisser une caméra Micro Four Thirds, de sorte que les objectifs interchangeables étaient désormais une possibilité pour un appareil qui - bien que coûteux - était aussi facile à utiliser que tout autre drone grand public (tant que vous vous êtes souvenu de laisser le temps de changer de forme avant d'atterrir!).
5: Parrot Bebop 2 FPV
Alors que le marché qu'il a créé est devenu de plus en plus obsédé par la qualité vidéo, Parrot s'est tourné vers la communauté de course First Person View en pleine croissance pour trouver l'inspiration. Le Bebop et le Bebop 2 sont restés légers avec des éléments de polystyrène dans leur construction et reposent sur un contrôle Wi-Fi à portée étendue. Plutôt que le poids supplémentaire d'un cardan motorisé, Parrot a opté pour un objectif fish-eye et un traitement d'image qui n'allaient jamais impressionner les créatifs, mais convenaient certainement aux amateurs de plaisir. L'ajout de "Cockpitglasses" (dans lesquels vous avez glissé votre téléphone) a fourni un moyen à un prix modique d'entrer dans l'avion qui a trouvé une niche heureuse, et les enregistrements HD étaient encore assez bons pour être partagés. Même maintenant, avec le nouveau FPV Anafi, seul Parrot semble avoir maîtrisé l'équilibre prix-expérience pour les lunettes (bien que DJI ait des options plus coûteuses pour ceux qui sont prêts à payer).
6: PowerVision PowerEgg
Pour la plupart, une télécommande avec deux bâtons bidirectionnels basés sur la conception classique du contrôleur radio a formé la base du contrôle des drones. C’est un excellent système, intuitif et adaptable (les premiers drones, sans vol stationnaire automatique, avaient des contrôleurs où les manches ne sautaient pas vers le centre, rappelant subtilement au pilote de se concentrer sur le maintien de l’altitude). PowerVision a cependant décidé d'essayer quelque chose de très différent, sans doute inspiré par le succès de la Nintendo Wii (et vous pouvez toujours l'acheter!).
Ceux qui recherchent une expérience de contrôle différente pourraient brancher le «Maestro» sur l'unité RC et le tenir dans une main, comme un joystick sans base. Avec des accéléromètres intégrés, l'appareil traduisait le mouvement en mouvement gauche-droite et proche de loin, et utilisait leurs pouces pour contrôler l'altitude. Un déclencheur actionnait la caméra 4K, qui, parce qu'elle reposait au bas de l'œuf pliant, pouvait pivoter à 360 degrés comme celle du DJI Inspire tant loué. De plus, le design n’avait pas vraiment besoin d’un étui - une fois plié, c’était un œuf parfait. Le pliage était cool, c'était incroyable, bien que des prix malheureusement élevés, une livraison lente et un budget marketing limité signifiaient que le drone n'a jamais vraiment éclaté.
7: GoPro Karma
Compte tenu de leur importance à bord des drones - pas seulement les premiers modèles «grand public», mais aussi les pilotes auto-construits - il semblait inévitable que la société de caméras d’action fondée en 2002 veuille entrer sur le marché. Quelle meilleure façon que de capturer vos exploits d'action que de l'air au-dessus de votre planche de surf? Le Karma était un drone pliable qui, d'une certaine manière, pouvait être considéré comme un accessoire GoPro. Cela signifiait que les propriétaires des bons GoPros auraient vu son prix de lancement de 799 $ comme tout à fait raisonnable, alors que sinon, il était dans la même tranche que les Phantoms haut de gamme de son année de lancement, 2016. Si vous vouliez 4K, choisissez le nouveau. GoPro 5. Il comprenait également le Karma Grip, permettant une utilisation manuelle du cardan (DJI demandait 500 $ pour quelque chose comme ça à l'époque), et incluait un moniteur dans la télécommande. Malheureusement pour le Karma, annoncé à peu près à la même époque, le DJI Mavic Pro, beaucoup plus compact, proposait 4K (limité à 24 ips) et une certaine détection de collision. Le plus gros clou dans le cercueil, cependant, était le rappel de produit de 3 mois qui a anéanti la saison des ventes des Fêtes 2016. Il n'est plus pris en charge, mais peut toujours être trouvé.
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8: DJI Mavic Pro
Le Mavic Pro a apporté une nouvelle fonctionnalité importante qui mérite sa place sur cette liste. Il a également conservé et affiné presque tout ce que l'industrie avait réalisé jusqu'à présent (retour à la maison à une touche, commandes de vol faciles à utiliser et suivi des sujets) sous une forme considérablement plus portable. Le vrai titre, cependant, était son système de prévention des collisions. En ajoutant des capteurs supplémentaires à l'avant et un système de traitement embarqué plus puissant, l'hélicoptère a pu éviter de faire des collisions frontales. (DJI a également quelque peu sur-vendu ce système, indiquant les capteurs d'atterrissage comme s'ils étaient révolutionnaires alors que même l'AR.Drone les avait.) Néanmoins, le système a capturé l'imagination des clients, et les consommateurs s'attendent maintenant à trouver de plus en plus de capteurs - le Mavic 2 a des capteurs dans toutes les directions, et Mavic semble être devenu la balise de toute la gamme de drones pliants grand public de DJI.
9: Skydio 2
Alors que les précédentes balançoires de la Silicon Valley dans le ciel ont manqué pour une raison ou une autre, nous ne savons pas encore si Skydio sera le troisième à sortir. Comme le Solo et le Karma avant lui, cet appareil place la convivialité - et l'utilisateur - au premier plan, en intégrant un système de suivi d'objets avec 45 mégapixels de caméras basées sur la coque. Celles-ci alimentent un processeur TX-2 de qualité GPU capable d'apprentissage automatique qui, par essence, prédit l'avenir (le mouvement du sujet et celui des obstacles potentiels), tout en traçant un chemin jusqu'à 36 mph. Ce type de technologie est appelé à jouer un rôle de plus en plus important dans la conception des drones, mais le Skydio et le Skydio 2 ont été les premiers à en faire le cœur du produit. Le premier à être assez bon.
10: DJI Mavic Mini
Le Mavic Mini n'est pas extraordinaire en soi, sauf pour une chose: il donne la priorité aux règles et réglementations actuelles des drones avant tout dans la conception. Il répond clairement aux objectifs de prix, aux listes de fonctionnalités minimales, etc., et c'est une réalisation technique incroyable, mais en visant à être inférieur à 250 g et ainsi éviter les frais d'enregistrement pour les consommateurs, cela pourrait bien nous montrer que, dans la prochaine décennie, le design va être moins axé sur l'innovation que sur le respect de réglementations plus strictes. Ou du moins sur le fait que la sécurité est désormais une considération clé d'une manière qu'elle ne l'était tout simplement pas auparavant.
L'avenir des drones
Le Mavic Mini pourrait indiquer l'avenir des drones grand public maintenant que les régulateurs commencent à rattraper leur retard, mais la technologie multicopter va faire une percée dans le monde de l'aviation plus large, avec des avions plus gros - peut-être même des taxis ressemblant à des drones. Dans ce domaine, la réglementation des avions habités ou plus lourds était déjà un barrage routier potentiel, mais en même temps, la pression pour les voyages aériens à propulsion durable encouragera de plus en plus d'expérimentation avec la technologie des batteries. Si c'est le cas, nous devons tout à ces drones.
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