Michael Collins, décédé à l'âge de 90 ans cette semaine, était le moins célèbre des trois astronautes américains de la mission spatiale la plus connue de tous les temps. Alors que Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont pu marcher sur la Lune, Collins était le conducteur désigné et a été laissé en orbite dans le module de commande Columbia alors que ses deux coéquipiers décollaient dans le module lunaire.
Mais Michael Collins a pris l'une des images les plus emblématiques de la mission - une photo comme les mèmes Internet vous le dira montre chaque personne vivante, sauf lui-même. Au premier plan de l'image se trouve le module lunaire Eagle revenant de la surface de la lune avec Aldrin et Armstong. Au loin se trouve la planète Terre, avec tout le reste de la race humaine. La planète bleue au-delà de la lune blanche stérile fait référence à l'image époustouflante d'Earthrise que William Anders avait prise lors de la mission Apollo 8 l'année précédente. La photographie de Michael Collins résume avec éloquence l'exploit incroyable de la mission spatiale américaine de 1969… mais aussi le qualifie d'homme le plus solitaire du monde…
S'exprimant sur le rôle de Collins, un attaché de presse de la NASA a déclaré plus tard aux journalistes: "Pas depuis qu'Adam n'a connu une telle solitude." Il avait passé 22 heures seul en orbite à environ 60 miles au-dessus de la surface de la Lune, alors que ses camarades faisaient leurs petits pas dans le paysage lunaire.
Les photos les plus connues de la mission sont celles prises par Neil Armstrong - qui avait pris les images de la marche sur la lune. Mais pour cette photo, prise le 21 juillet 1969, c'était Collins qui était le photographe officiel, utilisant l'un des appareils photo moyen format Hasselblad spécialement adaptés qu'ils avaient emportés avec eux.
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Le nom derrière la caméra: Victor Hasselblad
