Alors que la transition du film au numérique a été un bouleversement majeur pour l'industrie de la photo, c'est sans doute la disparition de l'appareil photo compact qui a eu le plus grand impact économique. Beaucoup de ces appareils photo étaient peut-être bon marché et gais, mais ils se sont vendus en grand nombre et tous les principaux fabricants ont promu de vastes gammes de modèles.
Comparé au secteur des appareils photo compacts, le SLR était de petite taille, mais les revenus générés par les ventes de point-and-shoots ont financé le développement de produits haut de gamme, dont beaucoup n'auraient pas été financièrement viables autrement.
À l'apogée de la popularité de l'appareil photo compact 35 mm - de la fin des années 1970 au milieu des années 1990 - le choix de modèles disponibles à tout moment aurait facilement été de quelques centaines avec des prix commençant à moins de 50 $.
Outre les fabricants d'appareils photo, les sociétés cinématographiques étaient également impliquées - Kodak, Konica, Fujifilm et Agfa. Même Polaroid a commercialisé pendant un certain temps des compacts 35 mm d'entrée de gamme et, à l'autre bout du marché, il y avait Leica, Minox, Rollei et Contax.
De nombreuses marques d'appareils photo japonaises qui n'existent plus aujourd'hui étaient des acteurs majeurs du marché des appareils photo compacts 35 mm, notamment Minolta, Konica (encore une fois), Yashica et Chinon. Même Mamiya a offert une gamme d'appareils photo compacts au début des années 1980 et, bien sûr, localement en Australie, Hanimex a commercialisé une vaste sélection de modèles pour la plupart économiques.
Samsung et Panasonic ont été impliqués bien avant l’arrivée de l’ère numérique (les modèles de ce dernier étant initialement commercialisés sous la marque National). Peut-être révélateur, pendant tout ce temps, Sony travaillait sur des projets électroniques «sans film».
Format du succès
À mesure que la photographie devenait de plus en plus accessible et abordable, il y avait une demande croissante pour des appareils photo plus petits et plus faciles à utiliser. Le format 35 mm était le choix logique, d'autant plus que, depuis 1934, il se présentait dans des cassettes préchargées qui étaient plus faciles à charger qu'un film en rouleau et beaucoup plus pratiques que les types réutilisables et auto-chargés qui nécessitaient, entre autres, une chambre noire. .
Les Leicas et Zeiss Ikons qui ont joué un rôle déterminant dans la vulgarisation du film 35 mm étaient chers, mais à la fin des années 1930, des modèles plus abordables - tels que les modèles Retina et Retinette de Kodak - ont commencé à apparaître et le format a rapidement gagné en popularité. Après la Seconde Guerre mondiale, un certain nombre de fabricants d'appareils photo japonais ont commencé à produire des appareils photo télémétriques de 35 mm - beaucoup basés sur la conception de base du Leica ou du Contax - et à partir de ces modèles évolués plus simples et moins chers avec objectifs fixes.
Au début des années 1960, la plupart des marques japonaises proposaient des caméras RF 35 mm compactes et abordables; y compris Canon, Fujifilm, Konica, Mamiya, Minolta, Olympus et Ricoh (alors que Asahi Pentax et Nikon se sont concentrés principalement sur le SLR 35 mm). Kodak a poursuivi l'idée d'un chargement de film encore plus facile via la cartouche 126 sur laquelle était basée sa série Instamatic d'appareils photo point-and-shoot et le format a ensuite été repris par de nombreux autres.
Au Japon, l'amélioration de l'accessibilité était considérée comme une priorité clé ainsi que la création d'appareils photo plus petits, ce qui a donné naissance à la configuration demi-image 35 mm, exploitée avec succès par Olympus avec sa série Pen, mais également adoptée par de nombreux autres, dont Canon. , Fujifilm, Konica, Petri, Ricoh et Yashica.
Le format demi-image 35 mm a permis de rendre un appareil photo encore largement mécanique beaucoup plus compact, mais au moment où les années 1970 ont tourné, cela a été rendu possible grâce à l'électronique. L'automatisation a également permis une simplicité opérationnelle sans sacrifier la capacité, alors qu'auparavant, le viser et photographier signifiait soit des objectifs à mise au point fixe, soit une mise au point par zone, et peut-être même un obturateur à vitesse unique ou au moins une plage très limitée de paramètres d'exposition.
La mesure intégrée dans les caméras RF abordables a commencé à apparaître au début des années 1960 et a conduit à différents niveaux de contrôle automatique de l'exposition - souvent surnommé `` exposition électronique '' ou EE pour faire court - mais le chargement du film, l'avance et le rembobinage étaient manuels, et le flash était un Ajouter.
Olympus XA2, 1979
Canon AF35ML, 1981
Canon Snappy 20, 1982
Ricoh FF-3 AF, 1982
Fonctionnement en mode automatique
Konica a été le pionnier à partir du milieu des années 1960, pionnier tout d'abord de la plupart des étapes vers un contrôle d'exposition entièrement automatique dans les compacts. En 1974, il a présenté le C35 EF, le premier compact 35 mm avec flash intégré, et tout a culminé au début de 1978 avec le C35 AF, le premier modèle avec mise au point automatique - utilisant le module Visitronic passif d'Honeywell - et, bien sûr, un flash intégré.
Cependant, il avait toujours un transport de film manuel, bien que Konica ait expérimenté l'idée dès 1966 et a présenté le premier SLR 35 mm avec un chargeur automatique intégré, le FS-1, plus tard en 1978.
Les honneurs de la ligne pour le premier compact 35 mm entièrement automatique sont revendiqués par Canon pour son AF35M annoncé en novembre 1979 - et connu au Japon sous le nom de «Autoboy» - qui a été le premier à utiliser la mise au point automatique infrarouge de type triangulation active. Pour mémoire, Chinon avait lancé le premier compact motorisé de 35 mm en 1978, mais ce modèle, le 35M, avait toujours une mise au point manuelle de type zone.
L'intégration d'un moteur de transport de film, d'un lecteur AF et d'un flash intégré tout en conservant les dimensions de l'appareil photo externe qui pourraient encore être décrites comme `` compactes '' était le défi et un certain nombre de compacts de 35 mm - en particulier ceux promouvant des tailles plus petites - ont conservé l'avance manuelle du film et rembobinage bien dans les années 1980. Mais la course était bientôt lancée pour offrir plus de capacités dans des packages plus compacts, et le prochain défi consistait à insérer un objectif zoom.
La première étape a consisté en des objectifs à double focale (généralement téléobjectif standard et court) - le Minolta AF-Tele de 1985, avec des paramètres de 38 mm et 60 mm, par exemple - puis un zoom manuel et, enfin, le Saint Graal d'un zoom motorisé qui a été réalisé pour la première fois en 1986 avec le Pentax Zoom 70.
Bien que ce fût tout un exploit pour l’époque, le Zoom 70 n’était pas vraiment petit (et devint affectueusement surnommé «la brique»), pesant un solide 460 g avant que la batterie ou une cassette de film 35 mm ne soit chargée. Pour cette raison, les conceptions à double objectif sont restées populaires tout au long des années 1980 avec le TW2 de Nikon (1987) - qui avait des réglages de 35 mm et 70 mm - même revendiqué comme l'appareil photo compact 35 mm le plus fin au monde à l'époque.
Cependant, l'objectif zoom est rapidement devenu la principale obsession des fabricants d'appareils photo, d'abord avec des focales téléobjectif toujours plus longues, puis, bien que techniquement plus délicates, des zooms à angle plus large. Une fois les techniques de fabrication d'éléments de lentilles asphériques bon marché en résine optique perfectionnées, le zoom compact a vraiment pris son envol. Cependant, beaucoup de ces caméras étaient encore assez grandes et encombrantes, ce qui a conduit à l'idée de la `` caméra pont '' qui a été commercialisée comme une alternative à objectif fixe à un reflex 35 mm équipé d'un objectif zoom … compact!
Le concept a été de courte durée et n'a été poursuivi avec sérieux que par Ricoh (série Mirai à partir de 1988), Chinon (série Genesis, également à partir de 1988), Yashica (avec la série demi-image Samurai de 1987) et Canon (avec l'Epoca / Série Photura de 1990).
Konica Pop, 1982
Pentax PC35AF-M, 1984
Fuji DL-200, 1985
Canon Snappy S, 1985
À l'autre extrémité de l'échelle de taille, il y a eu des tentatives concertées pour rendre l'appareil photo compact 35 mm aussi petit que possible, notamment par Olympus. L'entreprise avait déjà démontré sa maîtrise du down-dimensionnement avec les appareils photo Pen demi-cadre et, en 1972 avec l'OM-1, l'appareil photo qui a influencé la prochaine génération de reflex 35 mm. Le concepteur des deux, Yoshihisa Maitani, a maintenant transformé ses compétences en ingénierie en un sous-compact plein format 35 mm et le résultat a été le XA, introduit en 1979.
Le XA utilisait un ingénieux couvercle à clapet pour l'objectif et le viseur qui incorporait un télémètre. La conception à clapet rendait le XA facilement empochable - remarquable pour ce qui était encore en grande partie un appareil photo mécanique - mais la miniaturisation s'accompagnait de compromis tels qu'un flash supplémentaire et la manivelle de rembobinage de film était placée dans la base.
Une dizaine d'années plus tard et avec des puces IC désormais à sa disposition, Maitani a créé la série mju d'ultra-compacts lancée en 1991. Ces modèles utilisaient à nouveau une conception de type clamshell et étaient suffisamment minces pour pouvoir être empochés, mais maintenant il y avait pas de compromis - le mju original (Olympus utilisait en fait le symbole Μ) avait un contrôle d'exposition programmé, une mise au point automatique, un flash intégré et un transport de film entièrement motorisé.
Il s'est vendu à cinq millions d'unités, et deux versions équipées de zoom ont suivi, mais c'est le mju-II de nouvelle génération (lancé en 1997) qui a acquis le statut de caméra culte et qui est toujours prisé aujourd'hui. Il disposait d'une mise au point automatique multifaisceaux, d'une plage d'exposition plus large, d'un objectif 35 mm f / 2,8 plus rapide et d'un flash à équilibrage automatique des couleurs avec un mode de réduction des yeux rouges. Tout cela dans un corps encore plus mince qui ne pesait que 135 g. Olympus en a vendu 3,8 millions.
Vacances Hanimex, 1985
Nikon L 35AWAF (ActionTouch aux États-Unis), 1986
Panasonic C-900ZM Zoom, 1987
Chinon Belami AF, 1989
Prendre la charge
Malgré toute l'automatisation, les enquêtes auprès des consommateurs ont révélé que le plus gros problème avec les appareils photo compacts 35 mm était les erreurs de chargement du film entraînant l'absence de précieuses photographies.
Au début des années 1990, Kodak a commencé à travailler sur une conception de cassette plus infaillible et a été rejoint dans ce projet par Fujifilm, Canon, Minolta et Nikon. Le système photo avancé (APS) utilisait un film de 24 mm de large, mais avec cela comme mesure la plus longue, la taille d'image standard était donc de 25,1x16,7 mm, ce qui représente un recadrage de 1,44x par rapport à un cadre de 35 mm.
Il n'y avait pas de perforations et toutes les activités de transport étaient gérées via un revêtement magnétique transparent qui permettait des cadres de formats différents - baptisés Classic (à l'origine de la taille actuelle du capteur APS-C), Panoramic et High Definition - sur le même rouleau. Certaines caméras APS permettaient d'arrêter, de retirer et de recharger la cassette plus tard, le tout sans risque d'exposition accidentelle. Dans la pratique, les consommateurs n'ont jamais vu le film lui-même… la cassette APS auto-chargée une fois tombée dans l'appareil photo et, après traitement, elle était retournée contenant les négatifs.
Les caméras APS ont préchargé le film sur la bobine réceptrice - le tout automatiquement, bien sûr - et il a ensuite été «inversé» dans la cassette, garantissant que les images exposées étaient toujours en sécurité. Un certain nombre de compacts 35 mm avaient également un pré-enroulement, y compris des exemples ultérieurs de modèles de la série «Drop Load» ou DL de Fujfilm - une autre tentative de minimiser les erreurs de chargement du film via une disposition simplifiée d'insertion pour la cassette 35 mm avec filetage automatique. Ce n’était cependant pas aussi infaillible que l’APS.
Après le lancement, le système s'est étendu pour inclure Agfa, Hanimex, Konica, Olympus, Pentax, Yashica et Contax. La seule grande marque d'appareils photo qui n'a pas adhéré à l'APS était Ricoh, mais à ce moment-là, elle connaissait un énorme succès avec son R1 ultra-mince, un autre compact de 35 mm qui a acquis le statut de culte et, incidemment, est l'ancêtre spirituel du GR d'aujourd'hui. modèles numériques de la série.
APS avait un potentiel considérable, mais était entravé par quelques facteurs, y compris le défi de vendre une taille d'image plus petite - et donc une qualité d'image réduite - que le 35 mm toujours très populaire. Les problèmes de qualité d'image avaient entraîné la disparition du format 110 et d'une autre création de Kodak, Disc Film, et c'était la raison pour laquelle APS n'allait jamais attirer les professionnels ou, en fait, la plupart des photographes passionnés, même si Canon, Minolta et Nikon ont lancé le 24 mm. Systèmes SLR.
Cependant, le plus gros problème, de loin, a été l'émergence de l'imagerie numérique, qui est arrivée initialement sur le marché grand public sous forme d'appareils photo compacts et de chevauchement des APS à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Konica Big Mini BM-201, 1990
Kodak Star 275, 1990
Konika Z-Up 28W, 1990
Praktica Sport Regal, 1991
Le début de la fin
Kodak a perdu tout intérêt pour l'APS presque immédiatement après son annonce en février 1996 et il est facile de comprendre pourquoi car, pas beaucoup plus tard, en juin, il a lancé le premier de ses appareils photo de la série Digital Compact (DC), le DC20 par Chinon). Il s’agissait du premier appareil photo numérique vraiment compact - et relativement abordable - et, bien qu’il soit primitif selon les normes d’aujourd’hui, il représentait le début de la fin du film compact.
Avec à peu près toutes les grandes entreprises d'électronique grand public - pas seulement Sony et Panasonic - cherchant une part du marché des nouveaux appareils photo numériques compacts, les marques de photos «traditionnelles» se sont précipitées pour être prêtes à affronter les nouveaux concurrents. Il y a eu une période de transition qui a duré jusqu'au milieu des années Noughties, mais toutes les ressources R&S étaient consacrées à la nouvelle catégorie de DSC - appareil photo numérique - qui, à l'époque, signifiait un compact.
La configuration numérique permettait beaucoup plus de liberté dans la conception et le style, mais ces caméras étaient encore relativement chères, ce qui a permis de maintenir les ventes de compacts 35 mm et APS pendant un certain temps. Kodak a mis fin à l'APS au début de 2004, incitant les autres participants à renflouer progressivement au cours des prochaines années. Il a été officiellement déclaré mort en 2011 lorsque toute la fabrication de films APS a également cessé. Le nombre de nouveaux compacts 35 mm a également commencé à diminuer très rapidement, la plupart des grandes marques étant hors du secteur d'ici 2010 et certaines - telles que Chinon, Konica-Minolta et Kyocera (Yashica et Contax) - également totalement exclues du secteur des appareils photo. .
Aujourd'hui, l'appareil photo numérique compact est une espèce en voie de disparition, en grande partie anéantie par une menace que les fabricants d'appareils photo n'ont pas vue venir (ou largement sous-estimée) - le smartphone. Le film 35 mm reste disponible en couleur et en noir et blanc - y compris auprès d'un certain nombre de marques de boutique qui ont vu le jour ces dernières années - mais de nouveaux compacts 35 mm sont pratiquement impossibles à trouver (les produits étranges et farfelus de Lomo mis à part), créant un marché de seconde main florissant . Par conséquent, certains modèles 35 mm connaissent un second tour de popularité, comme la série Olympus mju-II et la famille R / GR de Ricoh.
Nikon TW Zoom 85, 1992
Ricoh R1, 1994
Fujifilm Fotonex 200ix Zoom, 1996
Canon ELPH, 1996
Petits joyaux
En tant que critique d'appareils photo dans les années 80 et 90, je considérais les compacts comme une corvée… il y avait tellement de modèles «moi aussi» et ils ne semblaient tout simplement pas aussi excitants qu'un appareil photo reflex ou télémétrique. Ah, la superficialité de la jeunesse!
En fait, l'appareil photo compact a été le pionnier de nombreuses technologies qui n'ont trouvé leur place dans les reflex 35 mm que beaucoup plus tard, la mise au point automatique en étant un excellent exemple. Les ventes en volume ont été à l'origine de ces développements, créant les rendements qui ont réellement permis aux produits de niveau passionné, qui se sont en fait vendus en très faible nombre en comparaison. En regardant en arrière maintenant, certaines de ces caméras étaient des conceptions vraiment remarquables pour la journée, avec le défi supplémentaire de tout emballer dans un format aussi petit que possible.
De plus, la simplicité opérationnelle du point-and-shoot devait être soutenue par des systèmes de caméras capables de fournir une mise au point et une exposition correctes, quelle que soit la situation. Il peut y avoir eu beaucoup de modèles similaires - toutes les principales marques ont essayé de rivaliser à tous les niveaux - mais beaucoup de ces caméras avaient également leurs propres petites touches d'individualité ou de caractère, que ce soit en termes de style ou de fonctionnalités fantaisistes que les concepteurs ont imaginées comme un point de différence… une caméra parlante, n'importe qui?
Olympus mju-II, 1997
Hanimax Big Eye AF, 1997
Olympus i-Zoom 75, 1999
Fait intéressant, l'APS i-Zoom 75 a à peu près la même taille que le 35 mm mju-II, mais il dispose d'un zoom utile de 28-75 mm et, à présent, Olympus utilisait la mise au point automatique passive généralement plus fiable. L'ensemble de fonctionnalités comprend un choix de modes de mesure multizone (enfin, trois) et spot, un flash anti-yeux rouges, une option de scène de nuit et une protection contre les intempéries.
Pour mémoire, c'était le Minolta AF-S V, lancé en 1984, et qui n'a pas tant parlé que d'émettre des commandes sévères telles que "Charger le film", "Trop sombre, utiliser Flash" ou "Vérifier la distance". Inutile de noter que ce n’était pas un énorme succès, mais une curiosité très collectionnable aujourd’hui.
En fait, il y a eu un regain d'intérêt pour l'humble appareil photo compact 35 mm (et même les modèles APS) qui représente un moyen très abordable de faire de la photographie argentique. La plupart étaient assez fiables et beaucoup fonctionnent avec des types de piles encore disponibles, tels que les AA ou AAA. Mieux encore, comme c'était l'intention initiale, ils donnent toujours de bons résultats en appuyant simplement sur un bouton.
Cependant, ce qui fait que l'âge d'or de l'appareil photo compact 35 mm mérite d'être reconnu, ce sont les millions de souvenirs et de moments spéciaux que ces petits joyaux ont enregistrés et préservés.
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