Les éléphants d'Afrique étant menacés d'extinction, les écologistes recherchent souvent de nouvelles façons de les suivre dans la nature - et la dernière méthode est totalement hors de ce monde. Un algorithme intelligent combiné à un satellite spatial est utilisé pour capturer des images d'éléphants afin d'aider les efforts de conservation.
Les éléphants sont photographiés par un satellite d'observation de la Terre en orbite au-dessus de la surface des planètes. Cette méthode est décrite comme une percée, car elle permet aux scientifiques d'étudier une zone allant jusqu'à 5000 kilomètres carrés d'habitat d'éléphants en une seule journée sans nuages.
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Les scientifiques utilisent des images du satellite pour compter le nombre d'éléphants dans l'habitat. Le Dr Olga Isupova, de l'Université de Bath, explique comment ils entraînent l'algorithme pour sélectionner les éléphants à partir de toiles de fond complexes qu'il serait difficile de distinguer à l'œil nu. «Nous présentons simplement des exemples à l'algorithme et lui disons:« C'est un éléphant, ce n'est pas un éléphant.
"En faisant cela, nous pouvons entraîner la machine à reconnaître de petits détails que nous ne pourrions pas détecter à l'œil nu."
Ce type de technologie pourrait aider à prévenir le braconnage et à améliorer les efforts de conservation. La capacité de compter le nombre spécifique d'animaux dans une zone donnée signifie qu'ils peuvent être suivis et surveillés à distance. Par exemple, si le nombre d'éléphants diminue dans une zone particulière, les efforts peuvent être localisés pour éviter de nouvelles pertes. Cela aide à créer une méthode de conservation beaucoup plus efficace.
Actuellement, des aéronefs sont utilisés pour étudier des zones qui pourraient être remplacées par cette méthode de photographie de zones depuis l'espace. Ceci est particulièrement utile car il peut être difficile d'obtenir l'autorisation d'utiliser des aéronefs dans certaines zones. Alors que les défenseurs de l'environnement devront payer pour l'utilisation de satellites commerciaux, cela pourrait potentiellement être un moment décisif pour la conservation des éléphants.
L'imagerie par satellite est certainement une technologie grand public émergente passionnante. Bien que cela présente des avantages évidents pour la conservation, vous pouvez également prendre vos propres photos depuis l'espace avec le satellite Canon.
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