Des images de ce que l'on prétend être le plus grand objectif photographique jamais vu ont été publiées… et c'est vraiment un gros problème. L'objectif mesure 1,57 mètres de diamètre et a été conçu pour être utilisé sur le grand télescope synoptique (LSST), actuellement en construction au Chili, où il sera monté devant une caméra avec un capteur de 3200 mégapixels. .
Appelé L-1, l'objectif est actuellement au SLAC, le Stanford Linear Accelerator Center, en Californie, qui assemble la caméra super-résolution pour le télescope. L'objectif est monté avec un objectif compagnon plus petit (1,2 mètre / 3,9 pieds de diamètre) dans une structure en fibre de carbone. Les deux objectifs ont été conçus par le Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) et ont été construits au cours des cinq dernières années par Ball Aerospace and Technologies Corp.
La caméra devrait coûter 168 millions de dollars et est terminée à plus de 90%; il doit être terminé au début de 2022-2023. Un troisième et dernier objectif doit être livré au SLAC dans les prochaines semaines.
Le télescope LSST de 8,4 mètres prendra des images numériques de tout le ciel visible du sud toutes les quelques nuits. Sur une période de 10 ans, le LSST devrait détecter environ 20 milliards de galaxies - observant plus de galaxies qu'il n'y a de personnes sur Terre - et créera un film en accéléré du ciel.
Ces données sont conçues pour aider les chercheurs à mieux comprendre la matière noire et l'énergie noire, qui représentent ensemble 95% de l'univers, mais dont la composition reste inconnue, ainsi qu'à étudier la formation des galaxies, à suivre les astéroïdes potentiellement dangereux et à observer l'explosion d'étoiles.
La caméra du télescope - de la taille d’une petite voiture et pesant plus de trois tonnes - capturera des images en plein ciel à une résolution si élevée qu’il faudrait 1 500 écrans de télévision haute définition pour afficher une seule image.
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