Malgré sa vente à une société d'investissement, la marque Olympus "sera maintenue pour le moment" et il n'est pas prévu d'externaliser la fabrication ou de se retirer de tout marché. Cependant, le personnel clé de la R&D peut ne pas être transféré et l'entreprise peut se tourner vers des produits de consommation tels que des caméras de surveillance.
Ce sont les principaux points à retenir d'un entretien avec Shinichi Inagaki, directeur général de Japan Industrial Products (JIP) - l'entreprise qui achète la division d'imagerie d'Olympus.
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Dans la première interview depuis l'annonce de l'acquisition - qui s'achèvera d'ici la fin de l'année, avec le contrat d'ici la fin septembre, bien que le prix final n'ait pas encore été décidé - Inagaki a apaisé les craintes que des caméras populaires comme l'Olympus OM -D E-M5 Mark III perdrait le nom de la marque après la vente et ne s'appellerait que «OM-D E-M5 Mark III».
"La marque Olympus sera maintenue pour le moment, et la maintenance des produits vendus sera poursuivie", a-t-il confirmé à Toyokeizai Online (pointe du chapeau à Digital Camera Info).
Le succès de JIP dans la transformation de la marque Vaio de Sony en une société autonome rentable a été cité, en raison de similitudes clés telles que le fait d'être une division plus petite au sein d'une plus grande société dont les principaux intérêts se trouvaient ailleurs (dans le cas d'Olympus, sa division médicale principale était au centre, c'est pourquoi la rentabilité n'a pas été soutenue avec l'activité d'imagerie).
Cependant, alors que cette expérience sera mise à profit, Inagaki a confirmé que certaines mesures prises pour rendre Vaio rentable - à savoir l'externalisation de la fabrication et le retrait de marchés clés comme l'Europe - ne seront pas le cas avec Olympus.
"Contrairement à VAIO, il n'y a aucune idée de se retirer du marché étranger, et nous continuerons à vendre outre-mer en Europe, qui est notre principal marché", a déclaré Inagaki. "Nous discutons toujours de systèmes de production tels que les usines, mais nous n'avons pas l'intention de le rendre sans usine, comme quitter l'usine principale du Vietnam."
Caméras de surveillance, R&D et profit dans un délai d'un an
Inagaki a noté le manque de vision plus large chez Olympus, ce qui a empêché la société d'exploiter pleinement et d'étendre son activité d'appareils photo.
«En examinant attentivement les caractéristiques du secteur des appareils photo qui n'étaient pas visibles dans Olympus et en découvrant sur quel marché les fonctionnalités vont vivre… (nous allons) créer une échelle et un système qui correspondent à ce marché et relever les défis à la légère. Je me sens empiriquement que si nous pouvons le faire, nous connaîtrons des atouts sur le marché des appareils photo numériques en baisse. »
De manière cruciale, Inagaki a souligné l'importance de porter la technologie de base d'Olympus dans des domaines plus larges. Ainsi, alors que "le marché des Micro Four Thirds sera évalué à une certaine échelle tant au Japon qu'à l'étranger", il sera également "essentiel de trouver de nouveaux marchés prometteurs" et d'aller au-delà de ses offres de caméras existantes.
«Dans une perspective à moyen et long terme, nous envisageons également divers marchés tels que les produits grand public spécialisés pour la vidéo et les entreprises comme les caméras de surveillance. On dit qu'il est nécessaire de trouver le marché optimal en répétant les défis au-delà de l'actuel Olympus. gamme de caméras. "
Cependant, l'acquisition du personnel de recherche et développement pour y parvenir peut ne pas être aussi simple que prévu initialement. On s'inquiète actuellement de la part des ressources humaines d'Olympus Imaging qui fera partie de la transaction JIP - et en particulier du personnel clé et des équipes de R&D qu'Olympus a détourné de l'imagerie vers sa division médicale principale.
"Le problème avec la courbe de sortie d'une grande entreprise est que le personnel de R&D ne suit pas la destination de la séparation", a déclaré Inagaki. "C'est en négociations."
En fin de compte, cependant, JIP est là pour le long terme. La société estime que, plutôt que de fermer des usines et de supprimer du personnel afin de réduire les coûts, l'objectif est de réaliser un profit durable - et Inagaki pense que le profit est possible dès la première année d'acquisition. «Après cela, au lieu de le vendre à des entreprises externes, nous chercherons un moyen de (réaliser) un renouveau sous JIP».
C'est une période fascinante pour la célèbre marque d'appareils photo. Nul doute que des projets futurs plus concrets seront annoncés après la signature de la vente à la fin du mois.
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