Cela fait onze ans jour pour jour que Kodak a annoncé qu'il cesserait de produire le dernier de ses films transparents emblématiques Kodachrome. C'est le 22 juin 2009 que la société Eastman Kodak a annoncé depuis son siège social de Rochester, New York, que le film de diapositives tant aimé arrêterait la production après une période de 74 ans.
Mais une décennie plus tard, Kodachrome détient toujours un statut légendaire dans l'histoire de la photographie. Pour marquer le 11e anniversaire de la disparition de Kodachrome, voici 11 choses sur le film en boîte jaune que vous savez peut-être ou non …
1. Prenez deux Léopold…
Kodachrome a été inventé par deux amis Leopold Godowsky et Leopold Mannes. Leur quête pour trouver un meilleur film couleur a commencé, l'histoire raconte, avec une très grande déception de la qualité des couleurs d'un film qu'ils ont vu ensemble en 1917.
Les deux étaient des musiciens classiques professionnels - mais en tant que scientifiques formés à l'université et boffins amateurs, ils ont tous deux travaillé à essayer de trouver une meilleure pellicule couleur. En 1922, ils ont obtenu un soutien financier pour créer leur propre laboratoire dédié et, en 1930, ils ont rejoint Kodak pour créer un film commercialisable. Plus tard dans la vie, ils sont tous les deux redevenus musiciens.
2. Films avant les images fixes
Kodachrome a été lancé en 1935 - initialement juste en tant que format de film 16 mm. La première version fixe du film est sortie l'année suivante. Le film cinématographique Kodachrome a cessé sa fabrication en 2006.
3. Leçon de chimie
Le secret du succès de Kodachrome est qu'il a utilisé un processus différent des autres films couleur. Le film ne contenait pas les colorants de couleur, contrairement à ses rivaux. Au lieu de cela, Kodachrome avait trois couches monochromes différentes - auxquelles les trois couleurs primaires ont été ajoutées avec un couple de colorant lors d'un développement chimique complexe.
Le processus chimique exact a eu plusieurs itérations, mais le processus K-14 a été utilisé de 1974 jusqu'à la fin ultime du film. Le processus K-14 comportait 17 étapes distinctes.
4. Le Kodachrome oublié
Le nom Kodachrome est antérieur au film tel que nous le connaissons. Kodak avait utilisé le nom de la marque sur un film qu'il avait sorti 20 ans plus tôt en 1915. Le procédé soustractif de ce film maintenant oublié a été inventé par John Capstaff en 1913.
5. Une question de vitesse
Le film original Kodachrome avait une vitesse de film de 10 ISO (ou 10 ASA, si vous préférez).
Les versions ISO 25 et ISO 64 équilibrées en lumière du jour du film dont les lecteurs plus âgés se souviendront ont été introduites sous le nom de Kodachrome II en 1961. Elles ont ensuite été rebaptisées Kodachrome 25 et Kodachrome 64. Communément appelée simplement K25 et K64, la version ISO 25 a cessé sa production en 2001.
Des versions ISO 200 plus rapides de Kodachrome ont été vendues de 1986 à 2007.
6. Plus de 35 mm
Bien que surtout connu pour ses versions 35 mm, Kodachrome a également été produit à différentes époques dans les formats 126, 120 et 110 images fixes - ainsi que dans divers formats de films et de films cinématographiques.
7. Rhymin 'Simon
Paul Simon a sorti sa chanson 'Kodachrome' en 1973, qui était le premier single de son troisième album solo There Goes Rhymin 'Simon. La chanson contient la phrase prophétique «S'il te plaît, maman, ne prends pas mon Kodachrome».
La légende raconte que, tandis que Simon chantait les mots «Tout a l'air pire en noir et blanc» sur le disque original, il avait l'habitude de chanter la ligne comme «Tout semble mieux en noir et blanc» lors de l'exécution de la chanson en direct.
8. Enveloppes prépayées
Ceux qui vivaient en dehors des États-Unis ont acheté Kodachrome avec des enveloppes prépayées - que vous aviez l'habitude d'envoyer pour développer dans l'un des laboratoires spécialisés de Kodak à travers le monde. Le film vous a été renvoyé une semaine ou deux plus tard dans le courrier monté et emballé dans des boîtes en plastique jaune.
Les photographes américains ont également obtenu ces envois jusqu'en 1954, lorsque le gouvernement américain a statué que le monopole de Kodak sur le traitement Kodachrome était anticoncurrentiel. D'autres laboratoires de photofinition ont eu accès à la chimie - et les photographes ont choisi le laboratoire qu'ils voulaient utiliser et ont payé séparément.
Presque tous les autres films transparents couleur - y compris Ektachrome de Kodak et Fujichrome de Fujfilm - utilisent le processus chimique E6.
9. Poisson d'avril!
Pour les photographes, la nouvelle publiée par The Phoblographer le 1er avril 2022-2023 doit être l'un des meilleurs poissons d'avril de tous les temps. Dans la foulée de la vraie nouvelle que Kodak Ektachrome faisait un retour, l'histoire a annoncé que Kodachrome ferait également un retour …
Réjouissez-vous, photographes: ceux d'entre nous qui n'ont jamais pu photographier Kodak Kodachrome semblent avoir une chance après tout. Près de 10 ans après que la société a annoncé la mort de l'émulsion de film bien-aimée, Kodak fait savoir au monde entier que Kodachrome va effectivement revenir dans les rayons très peu de temps après l'arrivée d'Ektachrome dans les magasins …
C'était une histoire trop belle pour être vraie…
10. Le monde de Dwayne
La production de Kodachrome s'est arrêtée en octobre 2009, mais Kodak s'était assuré qu'il y avait des plans pour s'assurer que les rouleaux restants de l'émulsion pourraient être traités après cette date. Le laboratoire de traitement basé au Kansas, Dwayne's Photo, a continué à offrir des services de développement pour le film jusqu'en janvier 2011.
Les dernières heures du service Kodachrome du laboratoire sont décrites dans le road movie hollywoodien Kodachrome 2017 - dans lequel Ed Harris joue un célèbre photographe documentaire qui a pour mission de faire traiter ses derniers films avant la date limite.
Le dernier rouleau de K64 a été photographié par le photojournaliste de Magnum Steve McCurry - qui avait utilisé Kodachrome pendant plus de 30 ans pour prendre plusieurs de ses images les plus célèbres, y compris le portrait emblématique de la fille afghane.
11. Un retour pour Kodachrome?
Kodachrome pourrait-il faire un retour? Avec l'avènement et les progrès de la photographie numérique, les ventes de films ont chuté au début du 21e siècle. Non seulement les professionnels et les passionnés sont passés à l'utilisation d'appareils photo numériques et de cartes mémoire réutilisables, mais les masses ont abandonné les appareils photo compacts au profit des téléphones portables avec appareil photo multifonction.
Mais comme de plus en plus de sociétés cinématographiques ont arrêté la production de différents stocks de films, la photographie aux halogénures d'argent a fait un retour en force. Les photographes plus âgés veulent revenir aux appareils photo sur lesquels ils ont appris leur métier - et les jeunes photographes veulent se différencier en utilisant des matériaux traditionnels.
Mais cette hausse doit être replacée dans son contexte. «Le marché du film a culminé en 2003 avec 960 millions de rouleaux de films, il en représente aujourd'hui environ 2%», a déclaré Manny Almeida, président de la division d'imagerie de Fujifilm en Amérique du Nord dans une interview de Time en 2017.
Même ainsi, l'année dernière, Fujifilm a annoncé qu'il rapportait le film noir et blanc à peine 12 mois après l'avoir tué - le retour est donc toujours d'actualité.
Kodachrome pourrait-il aussi renaître de ses cendres? La chimie complexe nécessaire à son développement signifie sans aucun doute qu'il s'agit d'un film que nous ne verrons pas être réintroduit. Mais nous pouvons encore rêver d'un réveil miracle…
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