Le droit d'auteur est un sujet important et parfois problématique pour la majorité des photographes du monde moderne.
Plus tôt cette année, nous avons signalé que 2,5 milliards d'images en ligne avaient été volées chaque jour en 2022-2023, et une décision récente de la Cour d'appel du premier district du Texas pourrait créer un précédent troublant - qui pourrait affecter de futures réclamations pour droits d'auteur impliquant l'utilisation des images des photographes par l'État, du moins aux États-Unis.
L’histoire commence par une image intitulée «The Cityscape», prise par un photographe basé à Houston du nom de Jim Olive.
L'image en question, prise d'un hélicoptère, est une sorte de photo délicate à capturer, ce qui rendait d'autant plus frustrant de constater que l'Université de Houston était allée de l'avant et l'utilisait pour promouvoir son CT Bauer College of Business.
Comme la plupart des photographes le feraient dans une telle situation, Olive a protesté et a demandé à l'Université de lui verser 16 000 $ pour l'utilisation de l'image et 25 000 $ en compensation pour ne pas l'avoir crédité en tant que titulaire du droit d'auteur.
Bien que l'Université soit heureuse de retirer l'image de ses activités promotionnelles, elle ne paierait rien de près des 41 000 $ demandés par Olive. Au lieu de cela, on lui a offert seulement 2 500 $.
À ce stade, Olive pourrait soit accepter le montant inférieur, soit intenter une action en justice. Il a opté pour ce dernier, mais l'Université a insisté pour que l'affaire soit classée, arguant que les institutions gouvernementales de l'État sont automatiquement exemptées de toute une série de poursuites judiciaires.
Bien qu’un tribunal inférieur ait déclaré qu’Olive pouvait poursuivre son action en justice, la Cour d’appel du premier district du Texas est intervenue pour dire qu ’« il n’y a probablement pas de bonne raison de conclure automatiquement que le droit d’auteur a été «pris». »
Le Copyright Remedy Clarification Act (CRCA) était censé retirer les institutions étatiques de l'immunité de ce type, mais les cours d'appel telles que la Cour d'appel du premier district du Texas refusent souvent de la reconnaître.
"UH a un grand respect pour les talents artistiques et les protections fédérales des droits d'auteur et a régulièrement payé, et continuera de payer, la valeur marchande des images fournies par des artistes et des photographes professionnels", a déclaré Mike Rosen, directeur exécutif des relations avec les médias, au Houston Chronicle.
Cependant, Olive - qui a été condamnée par le tribunal à payer les frais juridiques de l'université - voit évidemment les choses différemment. "Cela ne me semble tout simplement pas juste… Avec cela, ils peuvent simplement se venger du droit d'auteur et s'approprier la propriété intellectuelle en toute impunité."
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