Mise à jour du 8 mai:
La NASA a maintenant partagé une vidéo spectaculaire du drone Ingenuity survolant la surface de Mars. Ce qui rend cela différent des vols d'essai précédents de l'hélicoptère Ingenuity, c'est que vous pouvez en fait ici ses rotors. Les images (ci-dessus) ont été enregistrées par la SuperCam sur le rover Perserverance.
Mise à jour du 19 avril: Le drone Ingenuity a maintenant effectué avec succès son premier vol d'essai sur Mars lundi matin. Sa première image (ci-dessus) qui a été renvoyée avec succès sur la Terre était un selfie en noir et blanc de sa propre ombre!
L'excursion initiale n'a duré que 39,1 secondes, au cours desquelles elle a atteint une hauteur de seulement 3 mètres. La NASA a annoncé que l'hélicoptère avait décollé à 3 h 46 HAE (8 h 46 BST), le 19 avril. Les données du premier vol sont revenues sur Terre un peu moins de trois heures plus tard.
Mise à jour du 12 avril: La NASA a annoncé que le vol du drone Ingenuity a été retardé alors que les ingénieurs comprennent un problème technique. Il devait initialement être lancé le 11 avril, mais la date révisée du 14 avril a maintenant été réévaluée, et il est maintenant peu probable que le vol ait lieu avant la semaine prochaine - une fois qu'un correctif logiciel aura été finalisé et testé.
Une fois ces étapes franchies, nous préparerons Ingenuity pour son premier vol, qui prendra plusieurs sols, ou jours sur Mars. Notre meilleure estimation d'une date de vol ciblée est fluide pour le moment, mais nous travaillons à atteindre ces jalons et nous fixerons une date de vol la semaine prochaine ".
Vous avez entendu celui-ci selon lequel votre smartphone est des centaines de fois plus puissant que les ordinateurs de guidage Apollo 11. Mais qu'en est-il de celui sur le nouveau drone de la NASA sur Mars ayant le même chipset que votre smartphone de 2014?
Le dimanche 11 avril 2022-2023, un minuscule hélicoptère de seulement 19,2 pouces de haut et pesant seulement 4 livres / 1,8 kg fera tourner ses pales en fibre de carbone à 2537 tr / min. Il s'élèvera de la surface martienne pendant environ 30 secondes, avant de redescendre.
S'il réussit, cela deviendra le premier vol motorisé et contrôlé d'un avion sur une autre planète.
L'hélicoptère Mars - surnommé «Ingenuity» par la NASA - fera instantanément partie de l'histoire de l'aviation aux côtés du premier vol des frères Wright sur Terre le 17 décembre 1903.
Cependant, Ingenuity marquera également l’histoire de la photographie, car à bord se trouvent des caméras qui devraient renvoyer des photos aériennes de Mars et du rover Perseverance de la NASA, qui filmera le vol d’Ingenuity à une distance de sécurité. Le rover a déjà renvoyé des photos passionnantes de la surface de Mars.
Remarquablement, Ingenuity est alimenté par le chipset Snapdragon 801 de Qualcomm que l'on trouve dans la plupart des smartphones Android de 2014 et 2015, ainsi que dans de nombreux premiers drones. Voici tout ce que vous devez savoir sur le premier vol d'Ingenuity de la NASA.
Qu'est-ce que «l'ingéniosité»?
C’est un petit giravion autonome qui est sur le point d’essayer de voler sur Mars. Ce n’est pas une mission scientifique en tant que telle - juste une expérience pour informer les missions sur Mars à venir - mais cela n’a pas empêché les Jet Propulsion Labs (JPL) de la NASA en Californie d'ouvrir six ans et 80 millions de dollars pour construire l'hélicoptère Mars.
«C'est une énorme affaire pour l'humanité et pour la science», déclare Dev Singh, directeur général de la robotique, des drones et des machines intelligentes chez Qualcomm. «Le moment des frères Wright a profondément changé notre façon de voyager et la façon dont le monde est connecté.» Ingenuity pourrait désormais faire de même pour Mars en accélérant l'exploration. «Les rovers se déplacent très lentement», dit-il. "Le rover Curiosity de la NASA a parcouru 20 miles en cinq ans, mais cela pourrait être fait en une journée à l'aide d'un drone - et les rovers, et même les astronautes, sur Mars pourraient utiliser des drones comme éclaireurs."
Les drones spatiaux du futur pourraient effectuer des reconnaissances en terrain rocheux, explorer des endroits difficiles à atteindre ou même transporter rapidement des équipements légers d'un point à un autre. Il s'agit de sortir les gens de l'équation.
Pourquoi voler sur Mars est-il si difficile?
Premièrement, il y a un manque d’atmosphère. Composés de quatre pales en fibre de carbone et de deux rotors qui se déplacent dans des directions opposées, ils mettront 12 secondes à monter en régime à 2537 tr / min pour voler dans l'atmosphère martienne, qui est 99% moins dense que sur Terre. Deuxièmement, il fait froid. Et troisièmement - et peut-être le plus important - la distance de 173 millions de kilomètres entre la Terre et Mars dimanche signifie qu'il y a un retard radio de 15 minutes et 27 secondes. Il ne peut y avoir aucun pilote agitant un joystick; tout doit se faire de manière autonome, avec le guidage d'Ingenuity, la caméra de navigation et l'altimètre laser effectuant le pilotage.
Cue la Qualcomm Flight Platform, un «cerveau» robotique trouvé dans les drones commerciaux standard et basé sur le chipset Snapdragon 801.
Le Snapdragon 801 a été vu pour la première fois à l'intérieur des smartphones Samsung Galaxy S5 et Sony Xperia Z2 depuis 2014. C'était le premier chipset pour smartphone à fonctionner dans des drones - et en 2014, Qualcomm et la NASA JPL ont commencé à collaborer sur ce qui s'appelait alors le 'Scout ' projet.
Qu'est-ce que la plateforme de vol Qualcomm?
C’est une carte qui allie une puissance de traitement ultra-rapide à la vision par ordinateur, la communication, la navigation et l’assistance au vol en temps réel. "Il est basé sur Snapdragon, mais il inclut des éléments spécifiquement pour les drones comme quatre caméras, car en 2014-2015, il n'y avait qu'une ou deux caméras sur les smartphones", explique Chris Preutting, directeur principal du développement commercial chez Qualcomm. «Le GPS n'est d'aucune utilité sur Mars, nous utilisons donc des caméras et des capteurs pour voler à vue.»
Il s'agit de la NASA qui va au-delà de la technologie pour se concentrer sur la science, un peu comme si elle laisse maintenant SpaceX s'occuper de faire monter et descendre les astronautes américains de la Station spatiale internationale. «La NASA voulait que l'ingéniosité soit faite à partir d'une technologie commerciale standard, car à l'avenir, leurs missions seront beaucoup plus autonomes - nous appelons cela fonctionner à la périphérie», déclare Preutting. «Traditionnellement, la NASA renvoie toutes ses données sur Terre et est confrontée à un serveur, mais nous pouvons exécuter des algorithmes complexes in situ, ce qui signifie que plus de science peut se produire.»
Quelles photos et vidéos verrons-nous de «Ingenuity»?
Ingenuity transportera deux caméras, une en couleur avec une vue orientée vers l'horizon et une caméra de navigation qui s'enclenche en noir et blanc. Nous sommes susceptibles de voir d'abord des photos en noir et blanc basse résolution avec des images couleur à suivre. Nous verrons également des photos - et, espérons-le, une vidéo de base - du premier vol d’Ingenuity capturé par la NavCam et la Mastcam-Z du rover Perseverance.
Comment «Ingenuity» parle au rover Perseverance
La plateforme de vol Qualcomm permet également à Ingenuity de communiquer avec le rover Perseverance à la surface de Mars. Communiquant par radio, le rover recevra les instructions de vol finales des contrôleurs de mission JPL, puis les transmettra à Ingenuity. À partir de là, le petit drone est complètement autonome. Nous saurons si ce premier vol a été un succès plusieurs heures après le premier vol.
Quand «Ingenuity» volera-t-il sur Mars?
À 12 h 30 heure solaire locale de Mars (03 h 45 BST / 22 h 54 HAE / 19 h 54 PDT) le dimanche 11 avril 2022-2023, Little Ingenuity effectuera un vol d'essai. Avec un peu de chance, ce sera le premier d'une série. Il décollera, montera à 3 pieds / 1 mètre par seconde, planera à 10 pieds / 3 mètres pendant 30 secondes maximum. Là-haut, il tournera légèrement, puis descendra et se posera. «Il nous faudra environ six secondes pour atteindre notre hauteur maximale pour ce premier vol», a déclaré Håvard Grip du JPL, responsable des commandes de vol chez Ingenuity. «Lorsque nous atteindrons 10 pieds, Ingenuity passera en vol stationnaire qui devrait durer - si tout se passe bien - pendant environ 30 secondes."
Dans les prochaines semaines, il effectuera des vols d'essai de plus en plus ambitieux, jusqu'à cinq au total.
La confirmation du succès (ou non) du premier vol d’Ingenuity devrait avoir lieu à 09h15 BST / 04h15 HAE / 01h15 HAP le lundi 12 avril. Vous pouvez regarder ce moment en direct sur NASA Television, l'application NASA et le site Web de l'agence, JPL YouTube et JPL Facebook.
Si l'ingéniosité fonctionne, cela pourrait changer la façon dont la NASA explore les planètes, et Mars en particulier. «Nous n'avons pas été en mesure de cartographier l'intégralité de Mars uniquement à partir du ciel et nous pouvons obtenir une résolution beaucoup plus fine à partir d'un drone», explique Preutting. «La NASA essaie de trouver des signes de vie, et un drone - ou une flotte de drones - pourrait trouver plus rapidement des zones d'intérêt à explorer.»
La prochaine étape pour les drones et les puces de smartphone d’aujourd’hui pourrait être la plus grande lune de Saturne, Titan. Le lancement prévu pour 2026 et l'arrivée en 2034 est Dragonfly, un hélicoptère-atterrisseur à propulsion nucléaire qui explorera des dizaines d'endroits à travers le monde glacé. Rien n’a encore été annoncé, mais si les smartphones et les drones d’aujourd’hui ont quelque chose à faire, nous espérons une vidéo 8K.
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