Kodak a passé la meilleure partie d'un siècle à perfectionner l'appareil photo pointer-et-tirer et a sans doute atteint son objectif avec le format 110 Pocket Instamatic. Ce n’était pas un si grand succès auprès des tireurs passionnés, mais ces caméras se sont vendues en grand nombre pendant la meilleure partie de deux décennies.
À l'apogée de ses pouvoirs, Kodak était l'inventeur et l'innovateur qui a façonné plusieurs aspects de la photographie pour les amateurs et les professionnels. L'objectif a toujours été de rendre la photographie plus accessible à tous via des processus plus simples et des appareils photo plus petits et plus abordables… ce qui, bien entendu, générerait une demande accrue de films et de matériels d'impression. C'est là que Kodak a réalisé les bénéfices qu'il pouvait investir dans ce qui était, à une époque, le centre de R&D le plus grand et le plus sophistiqué au monde.
Au-delà de ses nombreux produits pionniers, Kodak était également réputé pour ses prouesses d'ingénierie. Tout a commencé avec la création de rollfilm - pour remplacer les plaques de verre - par la toute jeune société de George Eastman en 1885, quelques années avant qu'il ne trouve le nom «Kodak» (qui, d'ailleurs, ne signifiait rien; il aimait juste le à quoi il ressemblait et sonnait). Ce premier film en rouleau était à base de papier et nécessitait un processus de développement complexe pour produire des négatifs N&B, alors Eastman a proposé la solution intelligente de tout emballer en un seul produit.
Au début
En 1888, le premier appareil photo Kodak a été introduit - une conception simple de type boîte - et il était préchargé avec suffisamment de film en rouleau de papier pour donner 100 photographies. Une fois terminé, la caméra a été renvoyée à Kodak pour que le film soit déchargé et traité. La caméra a ensuite été rechargée et restituée à son propriétaire avec les tirages, incitant le célèbre slogan publicitaire de Kodak, «Vous appuyez sur le bouton, nous faisons le reste».
Cet arrangement a éliminé tout problème potentiel avec la manipulation du film - un gros risque à l'époque étant donné que peu de gens comprenaient la technologie - mais il était très coûteux, limitant son attrait au-delà des premiers utilisateurs fortunés.
Eastman a continué à travailler sur les moyens de rendre la photographie plus accessible aux masses et la première étape a été de filmer en rouleau utilisant une base en plastique transparent - ou celluloïd - qui était plus facile à traiter et, plus important encore, lorsqu'elle était emballée dans une cartouche étanche à la lumière, pourrait être chargé et déchargé par l'utilisateur de la caméra.
L'étape suivante était un appareil photo beaucoup plus abordable, plus petit et encore plus simple à utiliser, et cela est arrivé en 1900 sous la forme d'un nouveau modèle de type boîte appelé Brownie, après son créateur Frank Brownell, dont la propre usine avait construit caméras pour George Eastman depuis le tout début. Un «brownie» était aussi un sprite mythique, et cet aspect du nom de la caméra a été utilisé pour aider à le commercialiser auprès des enfants et des adolescents - une première dans la courte histoire de la photographie. Cela a fonctionné, et environ un quart de million de «boîtes de brownies» ont été vendus dans le monde au cours de la première année de production, sans doute également aidés par le fait qu’ils ne coûtaient qu’un dollar (l’équivalent d’environ 28 dollars américains aujourd’hui). Il était pré-chargé avec suffisamment de film pour six négatifs carrés de deux pouces et quart, mais un nouveau rouleau ne coûtait que 12 cents. Le Brownie n ° 2 de 1901 a introduit 120 rouleaux de film qui ont donné 12 expositions par longueur.
L'appareil photo Brownie d'origine a été construit à partir d'un matériau en carton renforcé avec un revêtement en similicuir et a utilisé un objectif à un seul élément avec un obturateur à une vitesse et une plage de mise au point fixe. L'ouverture était déterminée par le diamètre de l'objectif et, au départ, le viseur était un accessoire à clipser. Malgré l'extrême simplicité, cet appareil photo - et ses successeurs immédiats - a révolutionné la photographie pour le grand public, car il était fiable et offrait d'excellents résultats pour l'époque. Son immense succès influencerait grandement la réflexion de Kodak au cours des trois quarts de siècle à venir… le défi étant toujours de savoir comment construire un meilleur appareil photo. Sous une forme ou une autre, le film en rouleau de type boîte Brownie est resté en production jusqu'à la fin des années 1950 et le nom «Brownie» a été utilisé jusqu'en 1980, apparaissant pour la dernière fois sur un appareil photo compact au format 110.
Formats Instamatic
Il convient de noter ici que Kodak n’a pas inventé le format 35 mm pour la photographie fixe - ce sont Leica et Zeiss Ikon qui l’ont initialement popularisé avec leurs appareils photo télémétriques.
En fait, au début, Kodak a estimé que le négatif 35 mm était trop petit, ce qui limitait le potentiel d'agrandissement. Même après avoir introduit ses appareils photo 35 mm de la série Retina au début des années 1930 (qui se vendaient très bien), la société restait peu convaincue que le format deviendrait populaire et a commencé à chercher des alternatives.
Le premier d’entre eux était un film 828, essentiellement un film de 35 mm sans les trous de pignon afin que toute la zone puisse être utilisée pour donner un négatif de 28 x 40 mm, 30% plus grand que le 24 x 36 mm de 35 mm. Le film 828 n'a jamais vraiment pris son envol et, à mesure que la technologie du film progressait (en grande partie grâce au travail de R&D de Kodak), les performances du 35 mm ont également progressé et, après la Seconde Guerre mondiale, il était en bonne voie d'atteindre la popularité dont Kodak avait douté. dans les années 1930.
Cependant, les problèmes de chargement incorrect du film ou d'ouverture accidentelle de l'appareil photo avant le rembobinage - qui embrumaient toutes les images exposées - émergeaient comme des inconvénients majeurs des films à cassette pour de nombreux consommateurs.
À la fin des années 1950, Kodak a commencé à travailler sur l'idée de reconditionner un film 35 mm dans une cartouche infaillible qui pouvait simplement être déposée dans l'appareil photo pour être chargée, et ne nécessitait pas de rembobinage à la fin. En 1963, Kodak a lancé le système Instamatic et un nouveau film au format 126 d'une largeur de 35 mm, mais produisant des images de 28 x 28 mm (généralement masquées à 26,5 x 26,5 mm lors de l'impression, d'où la désignation «126») avec un seul trou de pignon par image.
Les caméras Kodak Instamatic étaient, à bien des égards, l'équivalent des années 1960 de la boîte Brownie, utilisant la dernière technologie en matière de plastique pour créer des boîtiers simples mais solides et durables. La cartouche 126 a éliminé toute manipulation du film et le système a été un succès instantané. Kodak a vendu à lui seul plus de 70 millions de caméras de la série Instamatic dans les années 1960 et au début des années 1970, mais il a été adopté par un certain nombre d'autres fabricants d'appareils photo, notamment Agfa, Konica, Minolta, Olympus et Yashica.
Il y avait même quelques reflex au format 126, le plus notable étant le Zeiss Ikon Contaflex 126. Cependant, le 35 mm a continué à dominer de plus en plus dans les appareils photo haut de gamme, car les amateurs les plus avancés - et évidemment les professionnels - étaient suffisamment expérimentés pour éviter tout problème avec chargement et rembobinage du film. Kodak a pris en charge ces utilisateurs grâce à sa vaste gamme de films N&B, négatifs couleur et transparents couleur, mais grâce à son volume, le marché des caméras instantanées était sans doute plus précieux en termes de revenus.
La naissance de 110
C'est pour le snapshooter que Kodak a spécifiquement conçu le système Pocket Instamatic, lancé en 1972, et autrement connu sous le nom de format 110 (à ne pas confondre avec le film 110 rollfilm beaucoup plus ancien). Le défi, comme toujours, avait été de proposer un appareil photo encore plus petit et les progrès continus de la technologie cinématographique permettaient désormais d'envisager une taille d'image beaucoup plus petite.
Kodak s'est tourné vers un film 16 mm qui était, encore une fois, logé dans une cartouche facile à installer pour faciliter le chargement par insertion et éliminer les erreurs de manipulation. La taille de l'image était de 13x17 mm - encore une fois avec un trou de pignon par image - et qui, d'ailleurs, est très proche de la zone d'imagerie du capteur de la caméra Micro Four Thirds.
Le trou du pignon a fait avancer le film, ce qui a automatiquement réarmé l'obturateur et, dans certains cas, la cartouche a été tabulée pour indiquer à l'appareil photo la vitesse du film en cours de chargement (qui définissait ensuite la vitesse d'obturation).
Kodak proposait un film négatif couleur à des vitesses ISO 100 et 400 - bien que les premiers appareils photo ne prévoyaient pas de changer la vitesse du film et étaient fixés à 100 ISO - et aussi, remarquablement, le film transparent couleur Kodachrome 64. Le film transparent Ektachrome de Kodak a été disponible en 110 plus tard pour un accès plus facile au traitement.
La simplicité était à nouveau le principal attrait de 110 appareils photo et les modèles de base avaient des objectifs en plastique à un élément et des obturateurs à une vitesse. Mais, à mesure que le format gagnait en popularité, des conceptions plus sophistiquées ont commencé à arriver. Par exemple, de nombreux premiers modèles avaient un raccord pour le flash cube qui avait été popularisé par les appareils photo Kodak 126 Instamatic (bien que ce soit une invention de Sylvania), mais les modèles ultérieurs avaient des flashs électroniques intégrés. Certains ont également fourni des réglages de base pour la mise au point et l'exposition, et un certain nombre offraient des réglages d'objectif commutables pour les distances focales normale et téléobjectif.
Au fur et à mesure que le format évoluait, un certain nombre de modèles plus avancés sont arrivés que nous examinerons de plus près sous peu. La longue quête de Kodak pour un appareil photo de poche a finalement porté ses fruits et le format 110 a été un succès instantané - on estime qu'environ 25 millions d'appareils photo ont été vendus au cours des trois premières années - il a donc été adopté par beaucoup plus de fabricants d'appareils photo que de licences pour le format 126.
Presque toutes les grandes marques étaient impliquées (les exceptions notables étant Nikon et Olympus), et il y avait également 110 appareils photo de Chinon, Cosina, Hanimex, Minox, National (le nom de marque utilisé par Panasonic pendant un certain nombre d'années), Petri , Rollei et Vivitar.
Même Leica a envisagé de rejoindre le parti en 1974, mais cette caméra n'a finalement pas dépassé le stade du prototype.
Agfa, Fujifilm et Konica ont tous rejoint Kodak pour réaliser 110 films (ce qui était logique puisque tous les trois fabriquaient également 110 caméras), tout comme la société italienne Ferrania. Les films réalisés par ces sociétés (à l’exception de Kodak) étaient également vendus sous diverses marques «maison» sur divers marchés à travers le monde.
Kodak a arrêté le 110 K64 en 1982 et a fini de fabriquer des appareils photo en 1994, mais a continué à fabriquer un film négatif de 110 couleurs au format jusque vers 2006.
Fujifilm avait arrêté ses 110 films négatifs couleur en 2004.
Par la suite, en 2012, le format a été relancé par Lomography qui propose actuellement des supports N&B, négatifs couleur et transparents couleur. Il s’agit de la seule source de nouvelles cartouches de film 110 à l’heure actuelle, mais il existe de nombreux stocks périmés disponibles dans divers points de vente en ligne, mais les résultats seront probablement imprévisibles en raison des changements de couleur qui se produisent inévitablement au fil du temps.
Cadeaux promotionnels
En raison de leur taille et de leur simplicité, qui les rendaient très bon marché à produire en masse, 110 caméras étaient fréquemment utilisées comme outils de promotion et de marketing par un large éventail de sociétés à travers le monde, y compris Budweiser, Burger King, British Airways (l'un des nombreux compagnies aériennes pour avoir des modèles en forme d'avion de ligne), Coca Cola, Crayola, Dunlop, Fisher-Price, Kelloggs, Kit Kat, Kraft, Marlboro, McDonald's, Pepsi Cola et Seven Up.
Sans surprise, à un moment ou à un autre, il y avait des modèles sur le thème de Barbie et Mickey Mouse, mais aussi 007, Cabbage Patch Kids, Hello Kitty, Punky Brewster, Snoopy, Teenage Mutant Ninja Turtles, Hulk Hogan, Where's Waldo et bien d'autres.
Bien que le format de 110 images soit petit, il n’était pas au-delà des capacités de la technologie des films négatifs couleur de l’époque de fournir un résultat raisonnable, souvent en raison de sa latitude d’exposition. De toute évidence, il y avait une limite à l'ampleur de l'agrandissement possible par rapport au 35 mm, mais la perception que le 110 était de mauvaise qualité était principalement due à la nature très rudimentaire de la plupart des caméras conçues pour cela.
110 caméras deviennent sérieuses
Cependant, le potentiel d'une image 110 pour donner une impression de meilleure qualité a été reconnu par un certain nombre de fabricants d'appareils photo qui ont créé des machines plus sophistiquées pour le format. Parmi ceux-ci, notons le Fujica Pocket 350 Zoom lancé en 1976, le 110 Zoom SLR de Minolta également introduit en 1976 et le Pentax Auto 110 - un autre design réflexe - de 1978.
Le Fujica 350Z est resté fidèle à la configuration de corps long et plat qui était utilisée pour la grande majorité des 110 appareils photo, mais a été le premier à avoir un objectif zoom - avec une plage focale de 25-42 mm, équivalente à 50-84 mm - avec mise au point manuelle , en plus, il offrait une petite sélection de paramètres d'exposition, une prise de câble et un sabot pour installer un flash externe. Ces appareils photo 110 plus avancés ne comptaient pas sur le trou du pignon de film pour réarmer l'obturateur, permettant aux photographes entreprenants de recharger une cartouche 110 usagée avec le film 16 mm de leur choix.
Soit dit en passant, le film 16 mm était populaire pour les appareils photo subminiatures fabriqués, entre autres, par Minolta, Mamiya, Rollei et Yashica dans les années 1960 et 1970. Le Minolta 110 Zoom a également adopté un design de boîtier plus plat, mais c'est un appareil photo beaucoup plus gros que le Fujica et beaucoup plus sophistiqué. Pour commencer, il s’agit d’une conception réflexe - obtenue grâce à une disposition assez complexe de prismes, de miroirs et d’objectifs - avec un zoom de 25 à 50 mm (équivalent à 50 à 100 mm). L'objectif est mis au point manuellement, mais le contrôle de l'exposition se fait via un mode de contrôle automatique à priorité d'ouverture avec une plage de vitesse d'obturation de 10-1 / 1000 secondes.
Intéressant, Minolta a adopté une conception complètement différente pour le modèle Mark II, qui a été introduit en 1979, et ressemblait à un reflex 35 mm réduit mais conservait toujours un objectif à zoom fixe - maintenant équivalent à 50-135 mm - et également plus rapide avec une ouverture constante de f / 3,5 par rapport au f / 4,5 du modèle précédent. Il a également obtenu une mesure TTL complète, tandis que le premier modèle avait une cellule séparée située le long de l'objectif. Les 110 SLR de Minolta ont eu un succès modéré, mais il était clair que le plus petit format ne pouvait certainement pas rivaliser avec le 35 mm dans le secteur des passionnés.
Minolta n’a pas abandonné le 110 et a lancé le Weathermatic A en 1980, une caméra sous-marine pouvant être utilisée à des profondeurs allant jusqu'à cinq mètres. Fini en jaune vif et avec des commandes surdimensionnées faciles à utiliser avec des gants, le Weathermatic A s'est très bien vendu et est resté disponible même après que Minolta ait introduit une version 35 mm.
Il y a eu un certain nombre de 110 modèles marins ou tous temps - y compris de Sea & Sea et Hanimex - où les caméras du format ont survécu le plus longtemps.
L'Australien Hanimex était un fervent partisan du 110 et, en plus de l'Amphibian marin 110 MF (introduit en 1983 et étanche jusqu'à 45 mètres), il y avait environ 30 autres modèles sortis au cours d'une décennie et provenant d'une variété des fabricants.
L'Amphibian 110 MF était l'un des quelques 110 appareils photo fabriqués au Japon, mais un grand nombre d'entre eux ont été fabriqués à Hong Kong, à Taiwan ou en Chine pour réduire encore plus les coûts. Sea & Sea a utilisé le même design que le Hanimex pour son modèle populaire Pocketmarine 110.
Hanimex a continué à commercialiser 110 caméras jusqu'au début de 1993, ce qui en fait la dernière marque à se classer dans le format en ce qui concerne le matériel.
Mini Marvel: Pentax Auto 110
Sans aucun doute, le plus remarquable de tous les appareils photo au format 110 est le Pentax Auto 110, et c'était aussi une pièce d'ingénierie remarquable pour l'époque compte tenu de ses dimensions extrêmement compactes. Pentax s'était toujours considéré comme la société SLR - il avait certainement popularisé la configuration en 35 mm - donc, en 110, il a créé non seulement un appareil photo reflex, mais un appareil photo reflex à objectif interchangeable.
Le Pentax Auto 110 a été conçu comme un mini reflex 35 mm, et un peu d'ingénierie intelligente a combiné l'obturateur et la disposition du diaphragme dans un ensemble situé juste à l'intérieur de la monture d'objectif. Une conception à deux pales relativement simple - mais ingénieuse - avec des découpes triangulaires a créé l'ouverture et éliminé le besoin de loger un diaphragme dans les très petits objectifs du système Pentax-110 … ce qui signifie que chaque objectif a une plage d'ouverture de f / 2,8 à f / 13,5. La plage de vitesse d'obturation est comprise entre une seconde et 1/750 seconde, mais le contrôle de l'exposition est entièrement automatique, donc aucun réglage manuel n'est disponible, pas même les réglages de compensation.
L'appareil photo a été lancé avec trois objectifs - le standard 24 mm (équivalent à 48 mm), un grand angle 18 mm (36 mm) et un téléobjectif court 50 mm (100 mm) - mais est venu plus tard un téléobjectif 70 mm (140 mm), un zoom 20-40 mm (40-80 mm) et une version à mise au point fixe du 18 mm. De plus, le fabricant indépendant de lentilles Soligor a produit un téléconvertisseur 1,7x.
Le système Auto 110 comprenait deux flashes, un autowinder et des filtres à filetage pour chacun des objectifs… le 24 mm, par exemple, a un raccord de 25,5 mm de diamètre. Alimenté par une paire de piles de taille AA, le chargeur automatique délivrait une avance de film continue à un modeste 1,5 ips.
L'objectif standard Pentax-110 24 mm est vraiment minuscule - environ la taille du bouchon à vis d'une bouteille de vin - mais il a toujours un collier de mise au point manuelle et une échelle de distance indiquée en pieds et en mètres.
En 1983, Pentax a introduit un boîtier de caméra amélioré appelé Auto 110 Super. Les nouvelles fonctionnalités étaient un bouton de compensation de contre-jour et un retardateur, tandis que l'action du levier d'avance du film a été révisée pour un balayage à un seul coup qui était un peu plus rapide que le besoin précédent de faire deux courses de 145 degrés. L'écran de mise au point était également plus lumineux, mais le Super n'était pas du tout là depuis très longtemps et la production semble s'être terminée à la fin de 1984 ou au début de 1985, quand il était évident que les acheteurs de reflex voulaient du 35 mm et que le marché de l'instantané voulait un point bon marché. et-tireurs. À la fin des années 1980, ce dernier marché était également bien desservi par les compacts de 35 mm - qui devenaient de plus en plus petits - et la popularité des 110 avait considérablement diminué, même si elle avait survécu pendant un certain temps dans les appareils photo jetables à usage unique.
Les modèles marins sont également restés disponibles même après l'introduction des versions 35 mm, mais même Kodak est passé à autre chose, d'abord avec le système Disc - qui a vraiment poussé la technologie de film disponible avec ses minuscules négatifs 8x10 mm - puis, au milieu des années 1990, avec le système photo avancé (APS).
Collecte de 110 caméras
Néanmoins, à tous égards, 110 a été un énorme succès et sans doute le dernier grand succès de Kodak, car ni les caméras Disc ni APS ne se sont vendues aux mêmes chiffres. Personne ne sait avec certitude, étant donné le nombre de 110 caméras qui ont été fabriquées à titre de cadeaux promotionnels au fil des ans, mais le total dépasserait facilement les 100 millions d'unités et un grand nombre d'entre elles étaient des conceptions entièrement mécaniques très simples avec des objectifs à focale fixe et une vitesse unique. volets.
Par conséquent, il y a beaucoup d'achats très bon marché à faire dans les ventes de garage, les ventes de démarrage de voiture et les marchés aux puces où les caméras de base sont susceptibles d'être vendues à moins de 5 $. Cependant, attendez-vous à payer beaucoup plus pour les modèles plus avancés tels que le Pentax Auto 110 ou le Minolta 110 Zoom Marks I et II qui sont désormais considérés comme tout à fait à collectionner. Ils ont également été fabriqués en beaucoup moins de nombres.
Un Pentax Auto 110 avec un ensemble d'objectifs et d'accessoires interchangeables, tels que l'autowinder et le flash, se vend maintenant à plus de 250 $.Les nombreux appareils photo utilisés comme cadeaux promotionnels constituent également un bon thème de collecte - un thème largement abordable - bien que certains articles soient plus rares maintenant en raison du nombre d'entre eux simplement jetés, en particulier lorsque les utilisateurs sont passés au 35 mm.
Peut-être en raison de leur bon marché et de leur conception principalement basique, la caméra 110 a été largement ignorée par les auteurs de guides, de recueils et d'histoires de caméras classiques, mais c'est vraiment un oubli étant donné l'immense popularité du format - au moins dans les années 1970 - et son importance ventes réalisées.
Gardez à l'esprit que la production cinématographique s'est poursuivie jusqu'au milieu des années 2000 et que Lomography pensait évidemment qu'il était financièrement viable de relancer le format quelques années plus tard et de continuer à faire du cinéma aujourd'hui. Il est bon de savoir qu’une cueillette de 5 $ lors d’une vente de garage peut encore être utilisée.
Plus important encore, le format de 110 cartouches a rendu la photographie plus accessible à des millions de personnes et, par conséquent, a sans aucun doute enregistré des centaines de millions de souvenirs précieux. Pour cette seule raison, il mérite que l'on reconnaisse sa place dans l'histoire de la photographie argentique.
