Il n’existe pas de règle absolue pour photographier des événements, mais j’ai toujours senti qu’un certain décorum était nécessaire. Chaque photographe est différent; vous avez vos tireurs d'élite de 200 mm, vos tueur à gages grand-angle de près et personnels et vos ninjas travaillant dans l'ombre.
J'ai d'abord appris mon métier de documenter un jour où je travaillais sur des films à petit budget en tant que photographe des coulisses. J'ai appris l'art d'étudier les gens, leurs comportements et de prédire ce qui allait probablement se passer ensuite.
Travailler sur des plateaux de tournage est bien plus facile que de couvrir des événements en direct avec des milliers de personnes; J'ai eu la chance de couvrir de nombreuses marches, célébrations et manifestations à Bristol, Royaume-Uni: Pride, Extinction Rebellion, St Paul’s Carnival, Harbourside, Greta Thunberg Climate Rally et plus récemment Black Lives Matter.
Je commence généralement le matin ou la veille au soir en vérifiant les fermetures de routes, en m'assurant que mon téléphone et une batterie externe sont complètement chargés. Probablement 99% du temps, je prendrai un seul objectif pour aller sur mon Fujifilm X-T3, généralement le Fujifilm XF 16-55mm f / 2.8 R LM WR, une batterie chargée et une pièce de rechange dans ma poche, pas de sac à dos et un décent paire de baskets - d'abord au cas où vous deviez courir vers quelque chose, et deuxièmement au cas où vous deviez vous enfuir.
Voyager léger est une priorité absolue, mais cette fois, j'ai décidé de prendre également mon objectif Fujifilm XF 56 mm f / 1,2 R. Cela signifiait que je devais maintenant prendre un petit sac à bandoulière, mais cette fois, je sentais que cela en valait la peine.
Pour moi, il y a deux façons de documenter les événements, et jusqu'à ce que j'y arrive, je ne sais jamais dans quelle direction cela ira. Le premier est d'entrer dans le mélange et de faire partie de la protestation. Cela conduit généralement à une photographie assez viscérale tout autour de vous - et c'est l'une des principales raisons pour ne pas vous permettre de prendre des photos avec un objectif à focale fixe.
La seconde est de rester en retrait, ce qui vous permet d'être un peu plus libre et de choisir les moments au fur et à mesure que vous les sentez se dérouler devant vous.
Black Lives Matter avait une sensation dans l’air différente de tout ce que j’ai ressenti auparavant. Les gens commencent généralement à former des foules dans le centre-ville en face de l'hippodrome de Bristol. Les chiffres sont rares et c'est généralement le calme avant la tempête - un endroit où, si vous le souhaitez, vous pouvez facilement approcher les gens pour obtenir des photos que vous avez placées de manifestants tenant des pancartes ou lors d'autres événements montrant des tenues qu'ils ont créées. .
Black Lives Matter ne m'a pas semblé approprié de commencer à demander aux gens de poser avec leurs pancartes pendant que je criais tranquillement "Dites fromage!". En fait, je ne parle presque jamais à qui que ce soit lors d’événements - je ne pense pas que ce soit juste pour moi de mettre en place quoi que ce soit ou d’influencer le comportement de quiconque. Ce fut une journée pour se taire, écouter et documenter ce qui se passait.
Un peu plus haut dans la rue commerçante la plus escarpée d'Europe, tout le monde va maintenant se rassembler sur le College Green - c'est là que j'ai décidé de rester en arrière, opérant dans l'ombre en essayant d'être respectueux et de comprendre ce qui se passait. Il y a eu environ une heure de poèmes, de discours et d'informations, se terminant enfin par les noms des victimes noires décédées en garde à vue précédées de cinq minutes de silence.
À ce moment-là, tout le monde était à genoux, et je me sentais juste à faire de même. J’ai vu d’autres photographes continuer - c’est bien, mais pas pour moi. C’est dans des moments comme ceux-ci que j’établis souvent un contact visuel avec les gens, et ils regardent généralement en arrière comme pour dire: «Tout va bien». Ces moments mènent généralement à d'autres opportunités plus tard.
Après le silence, tout le monde se leva et retourna en masse vers les rues principales. Cela n'arrive pas souvent, mais je me suis fait prendre au milieu d'environ 10 000 personnes. J'aurais pu me frayer un chemin, mais à la place je suis juste resté.
Lorsque cela se produit, il est peu probable que vous obteniez des photos qui valent la peine d'être évoquées, alors je prends généralement ce temps pour une pause mentale. Au mieux, vous pourrez peut-être élever votre appareil photo et prendre une photo pour montrer la taille de la foule. Parfois, il est bon d’écouter ce que les gens disent, vous pouvez avoir une odeur de quelque chose qui se passe ailleurs pour documenter après la marche.
À la marche elle-même, et c'est là que les gens photographieront principalement les pancartes tenues en hauteur. J'en suis également coupable, mais c'est un moment où vous pouvez devenir vigilant et choisir des images que d'autres n'ont peut-être pas vues. Les spectateurs - parfois favorables, parfois non.
Une marche peut se dérouler rapidement, il est donc préférable de ne pas vous enraciner à un seul endroit. Bien sûr, vous photographierez beaucoup de personnes différentes, mais toutes vos photos auront la même sensation. C'est pourquoi nous portons de jolies baskets confortables et aux pieds rapides. Soyez calme mais bougez tout le temps; laissez vos yeux faire le travail pour que vos jambes puissent être efficaces.
Après avoir été observateur dans les discours, j’ai maintenant identifié environ 10 ou 12 personnes clés qui, vous le savez, seront les plus passionnées, les plus bruyantes et au centre de la journée. Suivez votre instinct et prenez de bonnes décisions; si vous faites cela, vous pouvez vous positionner au bon endroit, en avance sur le bon moment.
Cette marche était un peu différente - elle a commencé à suivre un itinéraire traditionnel, mais elle s'est ensuite divisée. Un groupe de masse avait commencé à abattre la statue d'Edward Colston, un marchand d'esclaves né en 1636 dont la statue a semé la fracture dans la ville ces dernières années. J'aurais dû le savoir, mais je m'étais emporté avec trois hommes blancs qui se battaient maintenant avec des manifestants à environ 50 mètres.
Il était bien trop tard pour que j'arrive à la statue, alors je l'ai laissée partir. J'essaie également de ne pas m'inquiéter d'obtenir des images que 100 autres personnes ont de toute façon; il s'avère que 30 minutes plus tard, c'était aux nouvelles nationales, donc je pense que c'était assez bien couvert.
Les conséquences de tout moment laisseront souvent des occasions de prendre des photos. La statue à présent renversée, les manifestants se relayaient pour parler à la foule. À mon avis, c'était beaucoup plus puissant que le moment où du métal a frappé le sol. Le fait d'abattre la statue était tribal et instinctif, mais les mots qui sont venus par la suite étaient sincères et passionnés. Livrés avec charisme, ils étaient convaincants, directs et surtout entendus.
J'essaie de ne pas prendre trop d'images le jour même, mais un peu comme la photographie de mariage, plus il se passe de choses, plus vous photographiez. Je ne regarde jamais les images dans le feu de l'action. Pourquoi devriez-vous le faire? Si quelque chose est surexposé ou flou, il est parti pour toujours. Concentrez-vous sur la prise de photos et non sur leur examen
Dans ces moments après, j'ai changé mon zoom pour mon 56 mm. Je ne l'ai jamais utilisé lors d'un événement comme celui-ci auparavant; avoir une telle profondeur de champ m'a permis de distinguer des images de personnes parmi de petites foules, ou de rendre les arrière-plans flous. Une fois que j'ai décidé de changer d'objectif, je reviens rarement en arrière.
À ce moment-là, les manifestants avaient traîné la statue à environ 400 m dans la ville et l'avaient jetée dans la rivière. J'ai remarqué que les gens posaient leurs pancartes de protestation autour du socle où se trouvait auparavant la statue.
Malgré mes habitudes habituelles, je ne pouvais pas repartir sans revenir à mon objectif plus large pour documenter les derniers moments de cette journée. Je suis descendu à l'endroit du port où la statue est entrée, j'ai quand même pris une photo de l'eau, et en rentrant chez moi, j'ai remarqué que les marques de style de voie ferrée dans le béton restaient toujours là où elles l'avaient traînée jusqu'à présent.
Que vous soyez pour ou contre un événement, votre travail consiste simplement à être là et à le documenter. Essayez de ne pas vous impliquer, essayez de ne rien mettre en scène. Personnellement, je ne repositionnerais même pas un signe pour une meilleure composition; ce n'est pas vrai. Observez, écoutez, expérimentez et documentez aussi honnêtement et objectivement que possible.
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