Lorsqu'il a lancé sa gamme de caméras SLT (Single Lens Translucent), la logique de Sony avait un certain sens - si vous gardiez les mains sur les oreilles et un œil fermé.
Ce que les gens voulaient, selon Sony, était la vitesse d'un système de mise au point automatique à détection de phase et d'une vue numérique en direct combinée. À l'époque, le seul moyen d'obtenir une mise au point automatique à détection de phase rapide était d'utiliser un capteur séparé dans le trajet optique de la lumière. C'est ainsi que fonctionnent les reflex numériques à ce jour.
Rappelez-vous, c'était à ce moment-là que les systèmes de détection de phase sur capteur n'existaient pas et que les capteurs ne pouvaient offrir qu'une AF à contraste lent et difficile. Plus le capteur est gros, plus il est lent et difficile.
Moins d'alpha, plus de bêta
La solution de Sony consistait à utiliser un miroir fixe et translucide pour refléter une partie de l'image sur un capteur de détection de phase de type DSLR régulier et séparé vers le haut à l'endroit où l'écran de mise au point aurait été dans un reflex numérique, et le reste jusqu'au capteur au niveau du arrière de la caméra.
Alors oui, vous avez bien lu. Ce gros miroir de la taille de la fenêtre de votre salon était UNIQUEMENT pour alimenter le capteur AF à détection de phase - pas un viseur optique.
C'était décevant. Lorsque les SLT Alpha de Sony ont été lancés pour la première fois (le Sony A33, 2010), les EVF n’étaient pas géniaux. C'était comme regarder un écran d'ordinateur plutôt que regarder par la fenêtre. Nous exagérons, mais les EVF à l'époque n'étaient même pas l'ombre de ce qu'ils sont aujourd'hui.
Certes, le miroir fixe ne claquait pas de haut en bas chaque fois que vous preniez une photo. Mais pourquoi n’a-t-il pas fait rebondir l’image dans un viseur à pentaprisme classique? Parce que le module AF gênerait et - peut-être - parce que Sony souhaitait passer à un système d'affichage entièrement numérique, où le viseur et l'écran arrière affichaient exactement la même chose (contrairement à un reflex numérique).
Du DSLR au SLT
La gamme Alpha de Sony est née de l’acquisition des caméras Minolta en 2006, ce qui a donné à Sony la position dont il avait besoin sur le marché des appareils photo à objectifs interchangeables.
Sony a en fait fabriqué des reflex numériques réguliers au début. Quelqu'un se souvient-il du Sony A100 d'origine, des A200, A230, A290, A300, A330, A350, A380, A390, A450 A500, A550, A560, A580, A700, A850 ou A900?
Alors vint le passage du DSLR au SLT. Le viseur optique est parti mais le miroir est resté. Dommage que cela n’ait pas pu être l’inverse.
C'étaient tous les premiers reflex numériques Sony qui avaient été plutôt bien évalués à l'époque, mais qui n'avaient manifestement pas entamé la domination de Canon et Nikon sur le marché des reflex numériques dans la mesure où Sony l'espérait.
Ce n’est pas comme si elles n’essayaient pas.
Alors vint le passage du DSLR au SLT. Le viseur optique a fonctionné mais le miroir est resté. Dommage que cela n’ait pas pu être l’inverse.
À partir de 2010, nous avons eu une longue succession de modèles SLT, y compris les Sony A33, A35, A37, A55, A57, A58, A65, A68, A77 (et A77 II) et A99 (et A99 II), tous prenant une liste croissante de des objectifs à monture Alpha tout à fait décents et modernes (c'est «Alpha» la monture, pas «Alpha» la marque), tous avec la même taille et le même poids d'un reflex numérique, mais avec le design SLT.
Pression de montage
Les reflex numériques et SLT Alpha de Sony utilisaient la même monture d’objectif, mais les objectifs étaient de deux tailles différentes pour les appareils photo APS-C et les modèles plein format. Jusqu'ici tout va bien. De nombreux fabricants d'appareils photo ont deux sous-gammes d'objectifs différentes pour différentes tailles de capteurs.
En 2010, cependant, Sony a également lancé sa nouvelle gamme de caméras sans miroir, initialement avec le préfixe NEX mais également connu sous le nom «Alpha». Les premiers modèles utilisaient des capteurs APS-C, mais en 2013, Sony a présenté ses premiers appareils photo sans miroir plein cadre. Il y avait donc maintenant une nouvelle «monture E» sans miroir, également avec des objectifs APS-C et plein cadre, de sorte qu'il y avait quatre combinaisons possibles de montures et de tailles d'objectif Sony et deux modèles d'appareil photo différents, tous deux des «Alphas».
Mais pas réellement «Alphas» bien sûr. À ce jour, Sony les aime décrites avec un caractère grec «α» minuscule, que seule une personne sur mille (estimation) peut trouver sur son clavier.
Maintenant que la gamme Sony Alpha n'existe plus (c'est-à-dire les reflex numériques et SLT Alpha, pas les appareils photo sans miroir Alpha), la situation de l'objectif est moins confuse. Et vous pouvez toujours utiliser d'anciens objectifs Alpha sur de nouveaux appareils photo à monture E avec toutes les fonctionnalités via l'adaptateur de monture A plein format 35 mm LA-EA5 de Sony.
La fin d'une (courte) ère
Les caméras SLT de Sony n’étaient pas si mauvaises que bizarres, une expérience de courte durée qui devait avoir du sens pour Sony à l’époque, sinon pour nous autres.
Donc, pour être clair, il s'agissait d'un appareil photo sans miroir avec un miroir et d'un reflex numérique avec un viseur électronique. Afin d'obtenir une mise au point automatique à détection de phase rapide et une vue en direct en même temps, Sony a sacrifié ce que beaucoup considèrent comme les principaux avantages des deux types de caméras.
Même alors, MÊME ALORS, le Sony Alpha SLT ressemblait à un bâtard, un appareil photo pire qu'un reflex numérique et aussi pire que les appareils photo véritablement sans miroir qui suivraient bientôt.
Au fil des ans, Sony a fait beaucoup de bonnes choses, mais quelques mauvaises choses. Devinez où nous allons classer le Sony Alpha SLT.
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