Le travail de Pete Souza en tant que photographe de la Maison Blanche lui a permis d'avoir un accès sans égal aux présidents américains et aux dirigeants mondiaux. Mais il est surtout connu pour ses images de l'administration Barack Obama - montrant des moments de l'histoire et le personnage d'Obama dans un style documentaire à la volée.
Souza est l'une des attractions phares du salon de la photographie de cette année, qui se déroulera du 16 au 19 mars au NEC, à Birmingham, au Royaume-Uni.
Son discours du samedi de l'émission est désormais complet, mais nous avons réussi à lui poser cinq questions avant son apparition au Salon … sur sa carrière de photojournaliste primée, sur le nombre de photos qu'il a prises. l'administration Obama et ses premières années à photographier Ronald Reagan.
Cinq questions rapides avec Pete Souza
1. Le rôle principal du photographe de la Maison Blanche est-il d'être une mouche sur le mur?
Le travail du photographe officiel de la Maison Blanche ou du photographe en chef de la Maison Blanche est de documenter visuellement la présidence pour l'histoire. Cela dépend de la relation entre le président et son photographe, de l’accès qu’ils vont obtenir et de ce que cela signifie vraiment.
Peu importe qui est le photographe et qui est le président, chaque photo finit par entrer dans ce que notre pays appelle les Archives nationales. Ils documentent et archivent ces photographies à perpétuité.
Par exemple, si vous deviez aller maintenant sur le site Web de la bibliothèque Reagan, vous verriez chaque image que j'ai prise pendant que j'étais à la Maison Blanche Reagan. Toutes les photographies de l'administration Obama sont déjà aux Archives nationales.
2. Vous avez eu un aperçu extraordinaire des présidences Obama et Reagan. En quoi diffèrent-ils dans la façon dont ils ont réagi à vous et comment ils ont utilisé la photographie?
C'était une époque complètement différente à l'époque de Reagan dans les années 1980. J'étais un jeune homme et Reagan avait 70 ans. Je n’étais pas le photographe en chef, donc je n’ai pas eu autant d’accès qu’avec le président Obama. Avec Reagan, nous avons tourné tous les films, qui présentent ses propres problèmes, et avec le président Obama, tout était numérique.
En termes d'utilisation de la photographie, je pense que le peuple Reagan a utilisé ma photographie de la même manière que le président Obama - mais avec une différence flagrante, et c'est que le président Obama était devenu président lorsque les médias sociaux ont explosé.
L'administration Obama a fait un usage plus actuel de ma photographie que l'administration Reagan, juste à cause des médias sociaux plus que tout.
3. Combien de photos avez-vous prises pendant la présidence Obama?
J'ai pris près de deux millions de photos. Je suppose qu’un très petit pourcentage d’entre eux ont été rendus publics à l’époque, mais il y en a probablement 1,8 million qui n’ont pas encore été rendus publics.
4. Y a-t-il eu des moments historiques que vous avez manqués?
Non, j'étais là tout le temps. Je n’ai été malade qu’un jour en huit ans et je n’ai pas pris de vacances pendant les cinq premières années. Les trois dernières années, j'ai pris une semaine de vacances chaque année.
Je suis toujours allé avec Obama en vacances, aussi, parce que lorsque vous êtes président, quelque chose peut arriver lorsque vous êtes en vacances. Alors j'ai pensé que si j'allais prendre des vacances, ce serait mieux de le faire quand il était en vacances aussi. C’est ce que j’ai fait ces trois dernières années.
Je n’ai vraiment manqué aucun grand événement, surtout parce que j’y étais. J'ai pris la décision très tôt que si je vais documenter pour l'histoire, vous ne pouvez pas dire quand l'histoire aura lieu tout le temps. Au cours de ces trois semaines de vacances, j'ai probablement manqué quelques photos intéressantes, mais ce n'étaient pas des images historiques.
5. De qui vous êtes-vous inspiré lorsque vous avez accepté le poste? Qui étaient vos héros et mentors?
Pour ce travail à la Maison Blanche, c'était Yoichi Okamoto, photographe de LBJ (Lyndon Baines Johnson, le 36e président américain). Il était vraiment le premier photographe officiel de la Maison Blanche à documenter une présidence pour l'histoire. Le président Kennedy avait deux photographes militaires en rotation, mais ils n’avaient pas accès à tout.
Lorsque LBJ a pris le relais après la mort de Kennedy, il a embarqué Yoichi Okamoto et lui a donné un accès total. Pour moi, c'était lui qui avait toujours placé la barre si haut en termes de rôle de photographe officiel de la Maison Blanche, c'était donc mon objectif: au moins obtenir le même type d'accès au président Obama.
Ce sont des gens complètement différents, LBJ et le président Obama, et mes photos reflètent cette différence, mais pour l’accès et l’art de la photographie, Okamoto était le gars que j’admirais.
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