Les trépieds sont des choses gênantes. Comme les lecteurs réguliers le savent, il existe deux éléments du kit photographique qui ne seront jamais tout à fait corrects: le sac pour appareil photo et le trépied.
Nous ne pensons pas que nous sommes seuls non plus, car beaucoup de gens semblent croire qu’ils peuvent faire un meilleur travail en concevant le leur… ce qui est une bonne chose car tôt ou tard, nous pourrions avoir tort.
Construire un meilleur sac pour appareil photo est ce qui a engendré, par exemple, Think Tank Photo aux États-Unis, et c'est la frustration avec les conceptions de trépied qui a abouti à 3 Legged Thing. Comme TTP, 3LT est géré par un groupe de photographes et ils sont basés dans un hangar à poulets reconverti dans une ferme isolée dans la campagne du Bedfordshire, en Angleterre. Vous avez peut-être déjà l'impression que ces gars (et une fille) aiment faire les choses un peu différemment des fabricants traditionnels. En fait, même les amusants de Think Tank Photo semblent un peu conservateurs en comparaison. Pensez plutôt à ce qui pourrait résulter si Think Tank Photo et Crumpler se réunissaient un jour.
Outre le désir de faire fonctionner les trépieds mieux, 3LT veut changer complètement leur image afin que tous les bits noirs ne soient que de cette couleur parce qu'ils doivent l'être (au moins jusqu'à ce que quelqu'un puisse trouver un moyen de colorer la fibre de carbone). Tous les composants métalliques ont des finitions anodisées dans une variété de couleurs et, au lieu des numéros de modèle, les trépieds 3LT ont tous des noms. Plus précisément, ils portent tous le nom de rock stars, alors Brian, comme présenté ici, rend hommage au légendaire guitariste de Queen, Brian May. Il y a aussi un Eric (Clapton, bien sûr), un Keith (Richards) et un Frank (après Zappa). Les rotules 3LT sont, à juste titre, appelées les AirHeds et tout porte le slogan «Ils sont venus de Stagsden!». qui a donné à un village endormi du Bedfordshire plus de notoriété qu'il ne l'aurait probablement jamais souhaité.
Atteindre de nouveaux sommets
Brian a été le premier trépied conçu par 3LT et il a depuis été mis à niveau vers un «Brian 2» de deuxième génération, mais au moment où vous lirez ceci, un ensemble de révisions en gros «Evolution 2» aura été appliqué à toute la gamme Rock Legends. La plupart de ces changements sont minimes, mais ils sont tous conçus pour améliorer encore la flexibilité, l’efficacité et la facilité d’utilisation des trépieds 3LT. 3LT décrit Brian comme «le trépied de voyage le plus polyvalent et le plus performant au monde», et cela commence par sa conception pliante qui utilise une disposition dans laquelle les pieds se replient à 180 degrés pour être alignés avec la colonne centrale. Cela se traduit par un emballage beaucoup plus court et plus facile à transporter - en fait, il rentrera dans de nombreux sacs pour appareil photo ou sacs à dos - sans compromettre la hauteur maximale réalisable. Par conséquent, complètement déployé, Brian mesure 2,06 mètres (dans sa forme 2nd Gen. Evolution 2), mais il est également possible d'aller aussi bas que 125 mm, ce qui est une plage de hauteur remarquable.
Tous les tubes de Brian - colonne centrale et pieds - sont en fibre de carbone; le dernier avec cinq sections et le premier avec trois. Les jambes sont également en fibre de carbone «Stealth» à huit cœurs, qui est super légère, mais super résistante (ou, peut-être plus important encore, exceptionnellement rigide). La colonne centrale est en fait un tube à dix cœurs pour une rigidité encore plus grande (ce qui est très important compte tenu de l’extension possible).
Par conséquent, Brian peut supporter des charges allant jusqu'à huit kilogrammes, ce qui prend en charge de nombreux combos D-SLR et téléobjectifs. Incidemment, en ce qui concerne l'utilisation de grands objectifs, le trépied a un nouveau mode `` tri mono '' qui consiste à lorsque la colonne centrale est complètement étendue, mais les jambes restent rétractées à l'angle de 55 degrés. De cette façon, le trépied fonctionne fondamentalement comme un monopode, mais si vous le lâchez, il reste debout et donc, ce que cela signifie en termes pratiques, c'est que vous n'avez pas à poser toute la configuration si vous photographiez également avec un autre. caméra… pour que la caméra reste en sécurité hors de l'herbe mouillée, de la poussière ou des tapotements des vaches.
Coups bas
Toutes les sections de pied et de colonne ont des verrous à friction de type Gitzo. Pour descendre vraiment bas, la colonne centrale peut être complètement détachée, puis la plaque de montage - avec ou sans la rotule - est transférée sur le col principal du trépied. L'angle de jambe le plus large est de 80 degrés et il existe deux autres réglages à 55 degrés et 25 degrés. Le mécanisme de verrouillage pour le réglage de l'angle des jambes a été légèrement révisé sur les modèles Evo 2, principalement pour le rendre plus fluide.
La colonne centrale à trois sections a un point de montage à chaque extrémité. Normalement, le raccord inférieur porte un crochet à ressort qui est utilisé pour attacher un dos de sable ou une autre forme de lest. Bien sûr, il est réversible, ce qui est une autre option pour la prise de vue à bas niveau et la colonne extensible signifie qu’il est possible d’utiliser le trépied dans cette configuration avec les pieds étendus également, ce qui donne une zone de travail beaucoup plus grande. Ensuite, le point de montage supérieur peut être utilisé pour installer une plate-forme d'ordinateur portable ou un support de tablette afin que la caméra puisse être utilisée en mode attaché et que vous n'ayez pas à vous débattre avec son écran de contrôle à l'envers.
Intelligemment, l’une des pattes se dévisse pour devenir un monopode (c’est celle qui porte le couvercle zippé pour qu’il soit facile à identifier), puis la plaque de montage du trépied se visse simplement dans le haut via une rallonge de 100 mm fournie avec le trépied.
Sur le Brian, tous les composants métalliques - ou «meubles» dans le langage des trépieds - sont des composants en alliage de magnésium usinés avec une finition anodisée en bronze (remplaçant la couleur or vue sur la version illustrée ici) tandis que l'AirHed est dans un bleu électrique attirant. Un gros avantage est que 3LT utilise le système de montage Arca Swiss pour la plaque à dégagement rapide plutôt qu'un autre arrangement exclusif qui, pour de nombreux photographes, nécessite un investissement dans trois, quatre plaques supplémentaires ou plus. De plus, la plaque est compatible avec le système de sangle BlackRapid, bien que le connecteur requis soit un supplément en option, tout comme les pointes qui peuvent remplacer les pieds en caoutchouc standard. Cependant, Brian vient dans son propre étui de transport élégant de style tube qui a un compartiment à fermeture à glissière à l'intérieur de son couvercle pour contenir un jeu de clés Allen, l'extension de colonne pour le monopode et peut-être une plaque de caméra de rechange.
Le support de montage a un niveau à bulle sur le côté (deux sur la version Evo 2) et un second dans le haut qui est évidemment caché lorsque la caméra ou l'objectif est installé, mais à ce moment-là, il ne devrait plus être nécessaire de toute façon. Il y a un autre niveau à bulle sur le cou principal du trépied, ce qui est une très bonne idée car parfois c'est cette partie du trépied qui doit être nivelée en premier, puis tout le reste suit.
Conquérir le monde
L'AirHed fait également peau neuve avec l'Evo 2, il est donc en fait plus petit et plus léger qu'avant, mais sa charge maximale peut atteindre 35 kilogrammes (si vous souhaitez l'utiliser avec un ensemble de jambes plus costaud). Le fonctionnement des boutons de verrouillage - à la fois pour l'action de panoramique et pour la balle elle-même - a été amélioré, même si, pour être honnête, nous n'avons pas trouvé grand-chose de mal avec la conception précédente. Cependant, il a également une action de panoramique plus douce et il y a un nouvel arrangement de trois niveaux de bulles donc il n'y a vraiment aucune excuse pour les horizons inclinés.
À l'heure actuelle, les trépieds 3LT sont conçus en Angleterre et fabriqués en Chine, bien que la société examine la logistique (et les coûts) de construction de Brian et de ses compagnons à la maison. C'est probablement encore un peu en retard car la mise en place, le lancement puis la mise à niveau de l'ensemble de sa gamme de produits (deux fois!) En seulement deux ans a demandé toutes les ressources disponibles, à la fois humaines et financières.
Cependant, maintenant le mot sort et 3 Legged Things commencent à parcourir le monde - et attirent un nombre croissant d'utilisateurs qui aiment la combinaison de styles différents, de fonctionnalités exceptionnelles et de la preuve claire d'une touche humaine (et humoristique).
Verdict
La perfection est un objectif insaisissable dans la conception des trépieds et le 3LT Brian n'est pas encore tout à fait là, mais il n'y a vraiment pas grand chose à redire en termes d'utilité pure dérivée de la combinaison de sa flexibilité lorsqu'il est étendu et de ses dimensions compactes lorsqu'il est plié. Une vraie réflexion - par de vraies personnes qui tirent réellement sur le terrain - a porté sur les nombreuses petites fonctionnalités intelligentes qui font que ce trépied fonctionne extrêmement bien.
Nous avons effectué la plupart de nos tests avec le Brian 2 de deuxième génération et la conclusion ci-dessus s’applique autant à lui qu’à la version «nouvelle et améliorée» de l’Evo 2. Un est arrivé juste au moment où ce numéro était sur le point de se fermer, nous avons donc pu jouer brièvement et essayer les différentes mises à jour.
Il est difficile de comprendre l’idée d’un trépied ayant une personnalité, mais Brian de 3LT a une qualité curieusement attachante … ne soyez pas surpris si vous voyez le titre «Photographer Marries Tripod!» Dans un avenir pas trop lointain.
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